- Разве вы маленькая девочка, которой мама не разрешает возвращаться домой позже девяти?
- К вашему сведению, моя мать умерла при родах, так что я ее никогда не видела.
Улыбка мигом исчезла с лица Дилана.
- Простите, я не знал...
- Да, я не маленькая девочка, - продолжала Айрис, словно не слыша его извинений. Но я замужем, а значит, должна заботиться о своей и мужниной репутации. А вам следовало бы понимать, сударь, что воспитанному человеку не пристало говорить гадости замужней даме.
- "Муж", "замужем", "замужней" - от вас только это и слышишь! недовольно поморщился Дилан, выведенный из себя досадным напоминанием. - Вы бы еще на грудь табличку повесили: "Осторожно. Замужем. Руками не трогать!".
- А разве этого недостаточно? - с достоинством возразила Айрис, сунув Дилану под нос руку с обручальным кольцом.
- Более чем, - отрезал он, резким, но осторожным движением отводя ее руку в сторону. И все же это не повод обращаться со мной, как с последней собакой.
Айрис почувствовала некоторое смущение.
В самом деле, не была ли она с Диланом чересчур груба с самого начала? Ведь он подошел, чтобы узнать, не нужна ли ей помощь, а она напустилась на него, точно на насильника и вора!
- Пожалуй, вы правы, - не без труда произнесла Айрис. - Я вела себя излишне резко.
Могу ли я чем-нибудь искупить свою вину перед вами?
Дилан сделал вид, будто задумался.
- Ну, если бы вы согласились продолжить этот разговор в моей каюте... Увидев брезгливое выражение на лице Айрис, он поспешно добавил:
- Шучу-шучу! Говоря серьезно, мне хотелось бы только одного: чтобы мы остались друзьями. По крайней мере, до тех пор пока вы не передумаете...
Молодая женщина покачала головой.
- Боюсь, этого не произойдет никогда.
- Однако люди разводятся, - многозначительно заметил Дилан.
- Для меня этот вариант неприемлем.
- Разве у вас есть дети?
Сам того не зная, Дилан затронул очень болезненную тему. При воспоминании о своем бесплодии Айрис помрачнела. Она до боли прикусила нижнюю губу, пытаясь проглотить подступивший к горлу комок, - Нет, - И никогда не будет, с горечью добавила она про себя.
- Тогда что же вас держит?
- Для развода нужны куда более серьезные основания, чем интрижка на борту яхты.
Теперь настал черед нахмуриться Дилану.
- Так вы расцениваете симпатию, возникшую между нами, как... - не договорив, он сухо произнес:
- Впрочем, вы правы. Не будем больше об этом.
- Так, значит, мы друзья? - робко спросила Айрис.
С замиранием сердца она ждала ответа.
- Друзья, - подтвердил Дилан, пересилив себя и широко улыбнувшись.