Зудов с откровенным восхищением смотрел на Калмыкова. Дюжим стал, рослым, косая сажень в плечах. На лицо, правда, усталость, в темно-карих глазах озабоченность, но не потерял былой юной привлекательности. Тонкие черные брови, прямой красивый нос, решительные линии подбородка и усы, большие с бронзовым отливом.
— Садись, Михаил Васильевич, выкладывай, с чем прибыл.
— Что говорить-то. Повоевал, получил кое-что, первый отпуск заслужил. Срок-то небольшой, пора в обратный путь. Вот бумаги. Отметить можете?
— А может, останешься?
— Дезертиром?
— По закону. Иль Совету рабочих не веришь?
— Какой из меня сейчас мастер? — усмехнулся Калмыков.
— Ничего, старый опыт быстро возвращается. Однако сейчас ты нужен нам больше как военный. На днях Совет конфискует всю землю у заводчика и окрестных помещиков. Это около 40 тысяч десятин. Часть получат рабочие, другую — деревенская беднота. Нелегко это дастся. До оружия может дойти. Вот и берись-ка, Михайло, за подготовку боевиков. У нас должна быть своя надежная и крепкая рабочая дружина. С организацией помогу, а все боевые дела тебе решать. Ну, как? По рукам?
— На такое готов! — произнес Калмыков, поднимаясь и принимая привычную стойку.
— Готов, да не совсем, — улыбнулся Зудов.
— Понял, — со вздохом ответил фронтовик.
Кресты и медали отстегивал не спеша. Сняв, вынул из кармана свежевыглаженный платок и бережно завернул награды. С погонами разделался быстрее. Два рывка — и полетели прочь.
С фронта поодиночке и партиями возвращались и возвращались солдаты. Росло число штыков в рабочей дружине.
На выборах начальника боевики единодушно проголосовали за Михаила Калмыкова.
Несколько раньше, 13 июля 1917 года, он был принят в члены партии большевиков.
2.
Осенью все жили вестями из Петрограда, ждали больших, необычных перемен. И вот в ночь на 27 октября в комитет РСДРП(б) поселка Богоявленского завода пришла весть о том, что в Петрограде низложено Временное правительство и провозглашена Советская власть.
Утром в поселке зареяли красные флаги. В полдень рабочие с семьями пришли в клуб.
— Товарищи, — обратился Петр Иванович Зудов к собравшимся, — мы перестали быть рабами. Да здравствует революция! Долой буржуазию! Долой войну!
Была единогласно принята резолюция, в которой стеклодувы приветствовали и поддерживали Советскую власть.
Революция вначале побеждала почти бескровно. Но в ноябре обстановка обострилась. На юге, в оренбургских степях атаман Дутов поднял мятеж против Советов. Отпетый монархист решил строить свою, казачью федерацию. Он твердил, что казаки-де особая ветвь великорусского племени и должны считаться особой нацией.