Закончив приготовления, я стал ждать известий от Барона. Я решил использовать время для изучения полученной от банкира кассеты. В нескольких местах я обнаружил аккуратные склейки пленки. Это означало только одно: Барон вырезал те фрагменты разговора, в которых сообщались разоблачающие его сведения. Потому-то ему и не хотелось расставаться с этим опасным и одновременно ценным вещественным доказательством.
Настал вечер, который плавно, но неудержимо стал перетекать в ночь. Я даже стал думать о том, что сегодня уже ничего не случится; по каким-то причинам события перенесены на другое время. Но я ошибался; было одиннадцать часов, когда раздался звонок. Мы все переглянулись, затем я взял трубку.
Сообщение Барона было кратким.
— Он на моей дачи и требует, чтобы я приехал один к нему с деньгами.
— Езжайте, — ответил я. — Мы тоже там будем.
— Он ждет меня ровно в час. Он предупредил, чтобы я был бы один. Даже без обычной охраны.
— Придется выполнить его требования.
— Это плохо для меня кончится, — заскулил банкир. — Вы обещали мне помочь.
— Я не отказываюсь от своих слов. Только перестаньте причитать, это я участвую в ваших играх, а не вы — в моих. У вас есть выбор?
— К большому моему сожалению — нет. Приходиться выполнять все условия этого негодяя.
— Вот и выполняйте.
Я разъединился; у меня не было ни времени, ни желания говорить с этим человеком. Я позвонил Арсению. Он уже два часа находился возле даче Барона, куда его отвез срочно вызванный один из наших шоферов.
— Час назад на дачу прошли двое мужчин. Было темно, но кажется это они — Курбатов и Шутник. Силуэты похожи, — отрапортовал Арсений.
— Я скоро подъеду. Жди меня.
Дача Барона находилось всего в нескольких километрах. Если дом Ланиной располагался в ухоженном и хорошо охраняемом поселке, то Барон для своей загородной резиденции выбрал весьма странное место. Это была опушка леса, где он воздвиг свой небольшой замок. Других строений рядом не было. Я не совсем понимал, почему он избрал этот участок, мизантропией, насколько я мог судить по нашим встречам, он не страдал.
Может быть, таким образом, хотел скрыть свои грязные делишки? Чем он еще занимался, кроме того, что без перерыва и любыми доступными ему способами делал все новые и новые порции деньги?
Я остановил машину в несколько сот метров от дома, вышел из нее и огляделся. Вокруг никого не было, значит еще никто не прибыл. Ладно, подождем.
Я негромко свистнул, раздался ответный свист. Я пошел на звук и через несколько секунд встретился с Арсением.
— Они там, из дома никто не выходил, — сообщил он.