Посетительница слегка пожала плечами, но села. Она по-прежнему явно не знала, что ей делать: приступать ли к разговору, ради которого она тут оказалась, или повернуться и уйти.
— Вы, в самом деле, частный детектив? — спросила она.
— В самом деле. Могу показать лицензию.
— Не надо, — после короткого раздумья ответила она и снова оглядела комнату. — Мне нужна помощь, вы должны меня спасти, — вдруг заявила она.
— Я для того и существую, но что вы имеете в виду под словом «спасение»?
— Как что?! — Посетительница даже возмутилась. — Вы должны спасти мою жизнь.
— Вам кто-то угрожает?
— Да.
— И кто же?
— Не знаю, все.
— Все — это чересчур много. Боюсь мне с таким числом врагов не справиться.
— Я имею в виду тех людей, которые меня окружает, — сузила она круг угрожающих ей.
Я же подумал, что наш разговор приобретает несколько отвлеченный характер.
— Может быть, мы начнем с самого начала, — предложил я.
— Да, пожалуйста, — произнесла она таким тоном, как будто хотела сказать, что за остолоп сидит напротив нее.
— Тогда скажите, с кем я имею честь беседовать?
— А вы не знаете? — Судя по ее тону эта простая мысль только сейчас дошла до нее. — Меня зовут Александра Ланина, я дочь убитого недавно Александра Ланина. — Вы, наверное, слышали о том, что случилось с моим отцом?
— Слышал.
Теперь небо над моей головой чуточку прояснилось. Я внимательно стал рассматривать сидящую передо мной молодую женщину. Наследница одного из самых богатых людей страны была весьма привлекательной особой; тонкое, хорошо вылепленное лицо с небольшим прямым носиком и двумя слегка изогнутыми, словно лук, ниточками бровей. Одета она была очень просто — джинсы и легкий свитер, облегающий весьма соблазнительную грудь. Впрочем, сейчас мне было не до таких деталей, ибо я испытывал весьма противоречивые чувства в связи с посещением моего офиса дочерью столь известного человека. Я прекрасно понимал, что если я займусь спасением этой особы, какие опасности меня подстерегают. Я почти ничего не знал конкретно о делах Ланина, но в одном я не сомневался; его враги не только многочисленны, но и могущественны. Когда человек бросает вызов всей системе, когда хочет повернуть русло событий в другом направлении, то добром это кончается редко. И не только с ним, но часто и с теми, кто находится рядом. То. что произошло с Ланиным, увы, закономерно. И вот теперь в моей конторе появляется его дщерь и умоляет о спасении. Но если его враги по наследству перешли к ней, то, боюсь, справиться с ними не по силам никому. И хотя мне до зарезу требуются деньги, придется отказать ей в своих услугах. Одно дело рисковать жизнью, другое дело добровольно становиться самоубийцей в момент, когда не испытываешь никакого желания переселиться в мир иной.