Пока он мне давал пояснение к своей коллекции, я думал о том, что коллекционирование живописи в концерне — всеобщее увлечение. Даже Яблокова не минула чаша сия, он как-то говорил, что тоже собирает картины. Странное обстоятельство, которое наводит на странные мысли о том, что между членами Совета Директоров существует негласная конкуренция в этом вопросе. Любопытно узнать, охвачен ли этой всепоглощающей страстью к искусству и Гарцев?
— Нравится ли вам моя коллекция? — живо спросил Барон. — Я в молодости едва не заделался художником, — со смешком проговорил он. — Да, да, представляете меня в замызганной блузе и с кистью в руках. Когда я вижу эту картинку, не могу удержаться от смеха.
Я внимательно разглядывал этого небольшого человечка. Несмотря на свой невысокий рост, энергии в нем было не меньше, чем в атомной бомбе, она заставляла его бегать по кабинету и сопровождать каждое слово выразительными жестами.
— Прошу вас, садитесь, — предложил он мне. — Хорошо, что вы зашли. Я сам хотел с вами пообщаться, мне кажется, нам есть что сказать друг другу. Вы так не думаете?
— Думаю, затем и пришел, чтобы вас кое о чем проинформировать.
— Да. — Барон оценивающе посмотрел на меня, словно прикидывал, на какую сумму я дам ему сведений. — Прекрасно, люблю когда меня информируют. Ни за что я не плачу такие большие деньги, как за информацию.
— Эту информацию вы получите бесплатно.
— Замечательно, мой опыт говорит, что обычно бесплатная информация стоит особенно дорого.
— Может быть и так, — не стал я спорить с его опытом.
— Так что же это за информация?
Барон явно сгорал от нетерпения поскорей услышать мое сообщение. Что за невероятно беспокойный тип, кажется, он не способен пробыть ни минуты в спокойном состоянии. Он все хочет знать, все получить и при том как можно скорей. Но одновременно он умеет выжидать, о чем свидетельствует установленное им подслушивающее устройство. Он говорит правду, когда утверждает, что дороже всего готов платить за информацию. Вот бы раскошелить его за нее.
— У меня есть сведения, — сказал я, — что ваш друг и коллега Илья Борисович Орехов не жаждет вернуться в свой уютный особняк после последней командировки, в которую он отбывает через несколько часов.
Секунд пять Барон молча смотрел на меня, затем вскочил с кресла и сделал небольшую пробежку по кабинету. Затем снова сел на прежнее место.
— Откуда вам это известно?
— Это мой секрет, я же не спрашиваю о ваших.
— Согласен, вы правильно поступаете, что не раскрываете мне источники информации. Вот негодяй! — воскликнул он. — Я немедленно отдам распоряжения о том, чтобы заблокировали все наши заграничные счета. Он не сумеет получить ни цента.