Я подошел к Эрнесту и перехватил его руку, которая уже сжимала заветную бутылку.
— Я прошу вас, не надо, мы не для того сюда приехали. Пить можно и дома.
Мое вмешательство мгновенно вывело Эрнеста из себя.
— Ты хочешь, чтобы я подох тут от тоски. Загнали меня в тьму тараканью, а теперь я даже не могу ничего позволить себе. Отпусти руку и уйди с дороги!
Внезапно Эрнест выдернул руку и обернулся к коменданту, который с изумлением взирал на нас.
— Показывай, где тут наша с женой комната.
— Вы пойдете туда, но без бутылки, — решительно сказал я.
— Ах ты,… — последовали далее отборные ругательства. — Думаешь, не знаю, чего ты добиваешься, хочешь занять мое место в спальне жены. Фигушки у тебя получится. Прочь с дороги.
Я не двинулся с места, и это оказалось последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Он размахнулся, бутылка превратилась в снаряд, который полетел в мою голову. Если бы я не успел ее своевременно убрать с траектории полета, последствия для меня могли бы быть весьма печальными.
Я не стал ждать, пока он еще что-нибудь предпримет, подскочил к нему и подсечкой сбил с ног. Эрнест тяжело упал на деревянный настил и застонал. Сначала мне показалось, что он просто таким образом выражает ненависть ко мне, но затем я понял, что он повредил руку. Он стал тяжело подниматься, прижимая ее к боку.
Я попытался было ему помочь, но он с силой оттолкнул меня. По-прежнему издавая стоны, он начал медленное восхождение по лестнице. Комендант дома, который все это время молча наблюдал за всей этой сценой, бросился за ним, показывая ему дорогу. Вместе они взошли на второй этаж и скрылись в одной из комнат.
Через несколько минут комендант спустился вниз.
— Ну, вы даете! — с какой-то странной интонацией проговорил он. — У вас вот такая реакция, — продемонстрировал он вверх поднятый большой палец, — я бы не успел пригнуться.
— Годы напряженных тренировок, — скромно ответил я. — Мы, кстати, не познакомились. Александр.
— Арсений.
— Ты здесь живешь?
— Да что вы, вот смотрите.
Арсений подвел меня к окну и я увидел в метрах ста небольшой домик, вернее избушку с трубой на крыше.
— В это трудно поверить, но там есть телефон, — засмеялся Арсений. — И если вам что-нибудь понадобится, звоните. Номер телефона самый простой — три тройки.
— Непременно позвоню. А пока ты тут, расскажи где мы находимся?
Вокруг я вижу только лес.
— Это так, тут один лес, он тянется до города, а это десять километров. Машина, на которой вы приехали, будет в вашем полном распоряжении.
— Это хорошо, когда есть машина. А сам ты кому подчиняешься?