И путешествие по свалке началось.
Слово "свалка" следовало писать с большой буквы. Именно Свалка - потому что куда Таис не кидала взгляд, куда не поворачивала голову - везде возвышались груды покореженного, помятого металла. Солнце опускалось, разливая золотистые лучи по темным останкам крейсеров и придавая местности грустный и обреченный вид. Грохотали в некоторых местах машины, чуть дальше двигался огромный Прессовщик - робот, прессующий металл.
- Он отрывает куски, засовывает в себя и выдает плотно спрессованными пластинами. После это все отправляется на переплавку, - пояснил мальчик, - работы здесь - непочатый край. А до этого несколько лет свозили с Материка обломки, все, что осталось от последней войны.
- Что за война была? - коротко спросил Федор, снимая с себя куртку и надевая ее на Таис.
Надо было бы отказаться от теплой куртки, Федьке и самому будет не жарко, но почувствовав на плечах мягкий материал, Таис расслабилась, натянула рукава на кисти рук и подумала, что согреется хоть немного, а после отдаст. Слишком она замерзла на холодном и неприветливом ветру.
- Война с роботами. Вы с какой Станции, что не знаете простых вещей? На Землю напали роботы-инопланетяне и всех поубивали. Плюс еще болезнь, что выкосила большинство людей. Плюс последствия наводнений и землетрясений. Так что, сейчас людей почти не осталось, кроме Управляемых, конечно. Тех, которые с чипами и которые обслуживают роботов.
- А ты? Ты тоже с чипом? - обернулась на него Таис.
- Конечно. Как бы иначе я ходил тут? Меня бы сразу обнаружили и убили. А так - делают вид, что не замечают. Я из Поселения, мы работаем на обслуживании роботов, вахтенным методом. На здешних свалках нам разрешают копаться.
- А зачем? - не поняла Таис.
- Как зачем? Я ищу нужные чипы, это для жизни нужно, - мальчишка шмыгнул, вытер нос рукавом и ловко перепрыгнул с одной груды на другую.
Таис и Федор последовали за ним. Под ногами оказались скрепленные выпуклыми заклепками куски посадочных трамплинов, с прожженными дырками и выгнутыми краями. Мальчишка топнул ногой и пояснил:
- Видите дырки? Это еще от войны осталось. Эти машины воевали против людей, а сейчас стали не нужны. Прошлое поколение роботов, устаревшее. Сейчас, когда войны нет, железные роботы не нужны, вот их и переплавляют. Металл в цене, из него Синтетики возводят мост между двумя уцелевшими Материками.
- Кто такие Синтетики? - снова спросила Таис.
- А вот те прозрачные роботы, что в вас стреляли. Их несколько видов. Вот которые с шестью ногами и стреляют - это Доны-23, их так называют в здешнем производстве. А мелкие такие, которые всю черную работу выполняют - это технари, они редко нападают. Они безопасны, пока не почувствуют угрозу. А если уж нападут - живьем разорвут на кусочки. Их называют Доны-21. Это последнее поколение роботов, можно так сказать.