— Я обещал старику, что не брошу замок, что хотя бы попытаюсь привести здесь все в порядок прежде чем… — Антон неожиданно смолк и испытующе глянул на собеседника. — Прежде чем уехать. Я не могу нарушить слово.
— Что ж, раз таков твой выбор, — Кастусь разочарованно развел руками.
В кабинет вошла горничная с серебряным подносом, на котором лежали свежие булочки с хрустящей корочкой и куски вяленого мяса.
— Приехал пан Волович из Вильно, — услужливо сообщила она. — Сказать, что вы никого не принимаете?
— Портретист? — вскинул брови Кастусь.
— Скажи, пусть вернется завтра, а лучше третьего дня, — болезненно поморщившись, ответил Антон. — Сегодня у меня нет времени.
— Антось, ты чего? — пристыдил его друг. — Прими человека, чай из Вильно дорога не близкая, тем более мне уже пора. Сборы, знаешь ли, дело хлопотное. Ну, бывай.
— Бывай, — бросил ему на прощание шляхтич и велел Акулине привести злосчастного художника.
Тот битых четыре часа писал со шляхтича портрет, кряхтя и ругаясь с каждым мазком, как будто эта работа доставляла ему еще большее неудобство, чем самому графу.
— А почему такой мрачный? Да я тут на привидение похож! — кисло скривился шляхтич, заглядывая на картину через плечо портретиста.
— Так это вас надо спросить, — проворчал тот, переводя дух после напряженной работы.
Тут в комнату заглянул управляющий.
— Пан Цагловский, — деловитым тоном обратился он к хозяину с порога. — У меня к вам срочное дело.
— Что ж, — безнадежно ответил Антон, отсчитывая половину затребованной художником суммы. — Вот вам аванс, остальное, когда исправите картину.
— Я не смогу ее исправить, пока у вас будет такое выражение лица, — пожаловался Волович. — Я рисую с натуры то, что есть. А пока есть только это мрачное лицо.
— Ну, так присочините что-нибудь. Вы же творец. Где ваше воображение? — начал раздражаться Антон.
— Пан Цагловский! — напомнил о своем присутствии Рыгор.
— Ладно, ступайте. Потом об этом. В следующий раз, — махнул шляхтич художнику, и управляющий поспешил выставить его за дверь. Манеры Рыгора показались Антону не слишком обходительными, но тот промолчал.
— Пан Антон, помните, аккурат после кончины вашего батюшки я вам писал в Киев про предложение купца Александрова, — елейным голосом проговорил управляющий, поворачиваясь к графу.
Антон картинно выпучил глаза и громко ответил:
— Нет!
— Он предлагает большие деньги и…
— Нет!
— Содержание замка влетит вам в круглую сумму и…
— Нет!
— Но зачем вам эта груда камней?
Антон закатил глаза. «Они что, сговорились все сегодня? Я уже все решил в Киеве и не оступлюсь!»