Лорен открыла глаза и посмотрела вверх. - Да, - согласилась она и только тут обнаружила, где находился ее учитель. Она сразу перепугалась, стала бить руками по воде так, что во все стороны полетели брызги, и наконец встала ногами на дно, стряхивая воду с лица, - Я могла утонуть! - возмущенно закричала она. Потом изумленно взглянула на Кита очаровательными фиалковыми глазами и - заулыбалась. Эта ясная солнечная улыбка, озарив ее лицо, превратила Лорен в удивительную сияющую красавицу. - Я плыву!
Смущенно улыбнувшись, Лорен подошла к Киту, и - он даже не успел осмыслить происходящее - ее руки крепко обвили его шею. Он обнял ее за талию. Они закружились в воде, и он, прижавшись к ее губам, увлек ее под воду,
Звуки растворились. Время застыло. Все исчезло, были только тела и губы, слившиеся вместе, только торжество, взрыв эмоций, гордость, радость и - желание.
А потом они вернулись в реальность. Она снова стала самой собой. И он, увидев это, беззаботно заявил:
– Ваше первое приключение, мадам! Все счастливо завершилось и должным образом вознаграждено.
– Скандальное вознаграждение, - отозвалась Лорен, счастливо глядя на Кита. - Но чего еще можно ждать от такого человека, как виконт Равенсберг? Впрочем, нам пора возвращаться.
– - О Боже, да, - спохватился он. - Все родственники наверняка уверены, что вы прогуливаетесь со своим женихом, наслаждаясь утренней прохладой. Наш вид повергнет их в шок.
– Я приехала в Элвесли, чтобы избавить вас от нежелательной женитьбы, - напомнила она ему, - а не для того, чтобы втягивать вас в очередной скандал.
Кит засмеялся и выбрался на берег. Он побежал к павильону и через минуту вернулся, уже завернутый в широкое полотенце, еще одно он держал в руке. Всегда бывает очень холодно, когда выходишь из воды.
– Давайте вашу руку. - Он наклонился, чтобы помочь Лорен выбраться на берег.
В первое мгновение ему показалось, что на Лорен вовсе нет одежды. Ее наряд вызвал у него воспоминания детства, когда он с братьями разглядывал нимф в мраморном павильоне. В одежде Лорен воспринималась им как просто красивая леди. Сейчас же в тонкой мокрой сорочке, облепляющей все ее изгибы и выпуклости, она превратилась в женщину, в блудницу, сирену. Кит протянул ей сухое полотенце и не оглядываясь пошел за своей одеждой, чтобы переодеться где-нибудь за деревьями и оставить Лорен на несколько минут одну.
Через десять минут они уже возвращались домой. Ничто, кроме ее влажных волос, не напоминало о той нимфе, которую виконт только что видел.
Лорен снова превратилась в Снежную Королеву, к которой Кит уже начал привыкать. Ее полотенце лежало свернутым перед седлом. Лорен отказалась отдать его Киту. Её мокрая сорочка, завернутая в полотенце, могла вызвать у него определенные ассоциации. Кроме того, это означало, что под платьем у нее ничего не было.