– Господи Иисусе, – пробормотал Рот, и его губы скривились в гримасе.
Пахло тухлым мясом и еще какой-то гнусью, природу которой я не могла определить. Воняло хуже, чем серой или грязными городскими подворотнями. Я осторожно опустила руку, стараясь не дышать через нос. Если запах не обманывал, дела тут обстояли паршиво.
На стене за пустующим столом администратора висел огромный баннер. Уродливо нарисованные Стражи, больше похожие на летучих мышей-мутантов, чем на горгулий, служили фоном для лозунга: КОНЕЦ БЛИЗОК.
– Как банально. – Рот обошел стол, направляясь к глухим двойным дверям. – Могли бы придумать что-нибудь новенькое.
Я последовала за ним, обеспокоенная тем, что запах усиливается.
– Но конец близок.
– Ты… – он взглянул на меня через плечо, останавливаясь у дверей, – …прелесть.
Я бы улыбнулась, но двери распахнулись, и мне пришлось плотно сжать губы, чтобы снова сдержать рвотный позыв.
Кругом горели свечи, рассеивая мягкий мерцающий свет по всему пространству довольно большого помещения в виде атриума, преобразованного в место проведения проповедей со скамьями для прихожан и алтарем на возвышении.
Но скамейки не пустовали.
И это от них исходил смрадный запах.
Они были завалены телами.
Я сделала глубокий вдох, и, хотя сразу пожалела об этом, ужас увиденного перебил зловоние.
Десятки и десятки тел были разбросаны по скамейкам, некоторые свалены кучами, в то время как другие застыли в сидячей позе, с неестественно запрокинутыми головами и открытыми ртами. Трупы находились в разных стадиях разложения. Уж сколько мне пришлось испытать в последнее время, но за всю свою жизнь я не видела ничего подобного.
– Боже правый, – ошеломленно прошептала я.
Рот напрягся, уловив какое-то движение на престоле. Только что там никого не было, но теперь чья-то фигура стояла перед алтарем. Я поморщилась. Это был Лилин – снова в обличье Сэма.
– Думаю, что ваше появление весьма кстати, – сказал Лилин, разводя руки в стороны. – У меня тут собрание мертвых.
– Большинство метит повыше, – сказал Рот, с отвращением разглядывая побоище.
– Я не большинство, или вы забыли? – Он слегка усмехнулся, взирая на нас сверху вниз. – Я ждал, что ты придешь, сестра.
– Я тебе не сестра, – процедила я сквозь зубы.
– Принятие – это первый шаг к выздоровлению. Во всяком случае, так говорят. – Лилин подошел к краю престола и опустился на корточки. – Ты здесь, чтобы помочь мне.
Это не было вопросом, но я все равно на него ответила.
– Нет. Я здесь, чтобы остановить тебя.
Существо гадко захихикало.
– Ты не можешь остановить меня. И Принц не может.