. Тугой ком застрял в горле, тяжесть давила на грудь, слезы обжигали глаза.
Мои пальцы зудели от желания прикоснуться к нему, хотя бы в последний раз, но я побоялась разбудить его. Вместо этого я постаралась запомнить каждую красивую черточку его лица, от резких скул до жесткой линии нижней челюсти, лишь слегка смягченной сном. Я запоминала густоту ресниц и естественный свод бровей. Вглядывалась в полные губы и мечтала еще раз увидеть те ямочки и глаза цвета янтаря, вспыхивающие ярким огнем всякий раз, когда он смотрел на меня. Меня так и подмывало еще хотя бы раз пропустить пальцы сквозь его волосы, ощущая шелковистую гладкость прядей.
Мне до боли хотелось снова услышать от него: «Я люблю тебя».
Но ничего из этого уже не могло случиться.
Крепко зажмуриваясь, чтобы сдержать поток слез, я осторожно скатилась с кровати и на цыпочках подошла к вороху одежды, сваленной на полу. В тихой темноте я оделась, схватила железный кинжал с крышки фортепиано и подкралась к кровати, где на боку, лицом к моей подушке, лежал Рот.
– Я люблю тебя, – прошептала я срывающимся голосом. – Я так тебя люблю.
И потом я совершила то, о чем никогда не помышляла, но единственное, что могла сделать. Я ушла от Рота.
Как я и ожидала, поиски Лилин не отняли у меня много времени. Я выскользнула из квартиры Рота через крышу, а уже оттуда полетела, в последний раз расправив крылья и подставляя их порывам холодного ветра.
Какая ирония судьбы.
Рот пожертвовал собой ради меня. Потом жертву принес Зейн. И, наконец, Эббот. Все они отдавали что-то свое, чтобы сохранить мне жизнь. Ведьминское зелье подарило мне бессмертие, и на какой-то короткий, но сладкий миг я позволила себе мечты о вечном будущем с Ротом. Вместе с осознанием своей истинной сущности я получила огромную власть. Мое появление вселяло одинаковый страх в сердца и демонов, и Стражей. Я стала силой, с которой должно считаться, настоящей гремучей смесью.
И в конечном счете все жертвы и испытания, выпавшие на долю каждого из нас, подвели к этому моменту – когда я должна унести с собой все, что получила. Я бы рассмеялась, но подумала, что это будет сумасшедший смех, близкий к истерике, потому что я не хотела умирать.
Потому что я не такая уж смелая.
И не такая уж бескорыстная.
Я всего лишь обычная девчонка, загнанная в угол, без туза в рукаве.
Приземлившись в парке Рок Крик среди вековых деревьев, припорошенных снегом, я пошла по тропе, будучи на удивление спокойной. Ну, хорошо. Может быть, не очень спокойной. Глядя на луну, пробивающуюся сквозь облака, я не почувствовала