Но молитва за упокой не сложилась — зато родилась другая.
— Господи, найди убийцу, Господи, укажи его, — беззвучно твердил Санька. Теперь он даже был рад, что Никитин затащил его в Деревянный дворец. Темнота и смутные очертания ликов скорее помогали, чем мешали сосредоточиться, и молитва была проста — как у каждого обиженного: покарай, Господи!
— Румянцев! — тихо окликнул Никитин. — Слышишь?
— Что?
— Вот дурень…
Теперь и Санька услышал шаги. Кто-то двигался по дворцу — кажется, бежал…
— Двое? — сам себя спросил Никитин. — Чего их тут носит?
Шаги то удалялись, то приближались. Наконец они смолкли. Санька с Никитиным боялись дышать и простояли в полной неподвижности минут десять.
— Нам уходить нельзя… — прошептал Никитин. — Сейчас тут будет нечто любопытное…
— Эй, эй! — вдруг заорал Потап.
— Аларм! — вскрикнул Никитин и, подхватив фонарь, кинулся обратно через храм — на выручку. Санька же остался стоять без всякого соображения.
Он от природы не был драчлив, а тут еще побоище началось внезапно и неведомо где.
— Сюда! Ко мне! — раздался звонкий голос Никитина, и Санька побежал к нему. Вдруг он вспомнил — в кармане нож! Схватив за рукоять, Санька с трудом вытащил его — лезвие, как и следовало ожидать, пропороло подкладку.
Никитин с фонарем исчез во мраке, Санька кое-как добрался до комнатушки Потапа Ильича — она была пуста. Куда бежать дальше — он не понимал, а шум был совсем близко.
— Вот я вас! — гремел Потап Ильич. — Ишь, налетчики! А не угодно ли?!
Что-то грохнулось оземь, раздался крик, опять затопотали бегущие ноги.
— Ты где, олух?! — услышал Санька совсем близко и выскочил из комнатушки.
Откуда-то, из незримых распахнутых дверей, падала полоса света, в которой стоял Никитин, прижимавший к груди некий предмет.
— Бери и уноси ноги! — велел он, всучив Саньке тяжеленную книжищу.
— Куда?
— Куда хошь! Только из дворца уберись! Ну?! Пошел, остолоп!
Развернув Саньку спиной к себе, он дал фигуранту хорошего пинка.
Санька побежал.
Он выскочил в домовую церковь и понесся дальше, держа книгу, как мамка младенца. Дороги он, конечно, не помнил, свет был лишь тот, что из окон. Наконец он оказался в анфиладе, которая вроде была знакома, — и перевел дух.
У стены стояло канапе, такое же разоренное, как прочая обстановка. Санька уселся, положил книгу на колени, нож — поверх книги и стал ждать. Просидел он не менее получаса. Наконец услышал шаги. Чьи — понять было невозможно. Санька встал. Ободранное канапе было в самой глубине помещения, он знал, что быстро идущий человек не заметит слившуюся со стеной фигуру.