— Саня! — окликнула его Федька, выходя из темного уголка под лестницей.
— Бонжур, — отвечал Санька, полагая, что этой любезности довольно. Однако она заступила путь. Это уж совершенно некстати — Федька с ее любовными изъяснениями. Нет, вслух она о страсти нежной не толковала, но взгляды, но это заметное стремление встать поближе, прикоснуться хоть к рукаву… противно, черт бы ее побрал…
На сцене, в нарядном коротком платье, открывавшем ногу на пол-аршина, да еще набеленная толстым слоем и нарумяненная, Федька могла понравиться не только простаку в партере. Сейчас же, умытая, с убранными в косу волосами, кутаясь в старую шубку, она была непривлекательна — и Санька боялся, что даст ей это понять чересчур откровенно.
— Саня, ты где вчера маску оставил? — спросила Федька.
— Какую маску?
— Танцевальную…
Санька задумался. Была ли на нем маска, когда он ворвался в уборную? Как оно получилось? Влетел, кинулся к стоявшим у печки валенкам… Где то движение, которым снимают маску, где?
— Не знаю, — сказал он. — Ей-богу, не знаю. Что ты ко мне пристала с этой маской?
— А где ты был после представления?
— Какого черта ты меня допрашиваешь? Поднялся в уборную, потом пошел домой. Тебе довольно?
— Тебя не было дома, ты пришел заполночь?
— А ты почем знаешь?
Федька смотрела на него с каким-то загадочным недоверием.
— Пусти-ка, — попросил Санька. Впереди было объяснение с товарищами, с надзирателем, а тут еще эта обожательница.
— Саня, ты и впрямь не знаешь, где маска?
— Да на что она тебе?
Федька опустила голову. Менее всего беспокоясь о ее странной блажи, Санька отодвинул девицу и проскочил мимо нее на лестницу. Но сбежать не удалось — Федька, не менее ловкая, чем он, ухватила его за подол шубы.
— Стой, дурак! — приказала она. — У нас беда стряслась.
— Что за беда?
— Стой, говорю. С Глафирой — беда.
— С кем?! Да что ты молчишь?! Говори внятно!
— Саня, ее больше нет.
— Как — нет? Где — нет? Так он…
Санька чуть было не выпалил: так он, проклятый риваль, увез ее прямо из театра, не заезжая к ней домой? Но удержался.
— Ты знаешь, кто он? — быстро спросила Федька. — Коли знаешь — беги в дирекцию, говори! Там сейчас полицейские сыщики сидят, всех по очереди вызывают! Да беги же! Все расскажешь и оправдаешься!
И ее рябое лицо преобразила радостная улыбка.
— Погоди, погоди… — до Саньки стало доходить, что они с Федькой имеют в виду не одно и то же. — В чем мне оправдываться — я же ее не увозил! Или…
— Саня…
— Что — Саня?
— Ее больше нет. Ее утром мертвую подняли.
— Что ты врешь!
— Ей-богу! За расписным задником, знаешь, где колесница Аполлона. Ее шнурком удавили. А рядом твоя маска валялась.