Сама не понимая, что именно, — кого-то искала глазами. Жадно ощупывая взглядом мужские лица, чего-то ждала. «Нет, он должен быть где-то здесь!». Многие мужчины, держа своих спутниц под руку, с интересом, исподволь, ловили, как им казалось, её волшебный синий взгляд. Изредка, вскользь, она отвечала им. Внутри всё клокотало от неприязни. Чужие и холодные, хотя улыбающиеся и приветливые, они не стоили её внимания. Всё не то! Ей, до потери сознания, хотелось видеть только то, единственное, — его лицо! Сумерки заполнили зелёные аллеи. Уже вечерние фонари освещали узкие дорожки парка. Двое молодых мужчин очень быстро прошли мимо. Один из них на секунду оглянулся, с любопытством скользнул взглядом. Где-то заиграл духовой оркестр, зазывая на танцплощадку. Снова взглянула на свои ноги в чёрных лайковых туфлях. Подошву жгло, пятки саднили от мозолей. В сумраке городского сада, в глубине, на одной из дорожек, вдруг, мелькнул знакомый силуэт. Он? Показалось!
Как из-под земли, снова выросли уже знакомые две мужские фигуры.
— Прогуляемся? Девушка!
Она встала, забыв о боли в ногах. Сжала кулаки. Презрительно фыркнула.
— Ого! Прямо львица, а не девушка!
— Не пойдёшь? Говоришь! — Подскочил ближе один из них. — А так?
Вдвоём, схватив за руки, куда-то поволокли.
— Вы ещё пожалеете! — только и успела проговорить.
Сзади подкрался третий. Закрыл пахучей тряпкой лицо. Голова закружилась. Её впихнули в автомобиль.
Очнулась от громкого: — Приехали!
Поняла, — ноги босые, но как сбросила туфли, не помнила. Вероятно, намеревалась бежать. Руки обмотаны верёвкой.
— Смотри, какую куколку ко дню рождения тебе привезли!
Её завели в большую комнату. Подняла глаза, чтобы осмотреться, не оставляя надежды на побег. Во главе накрытого стола… Захар!
Подошёл. Взяв за подбородок, посмотрел в глаза.
— Со свиданьицем, синеокая! — очень тихо проговорил он.
Мысли её куда-то полетели, сердце бешено заколотилось.
— Это, братва, не куколка! — повернулся к сборищу. — Это моя жена!
В комнате повисла тишина. Положив тяжёлую руку ей на плечо, подвёл к столу.
— Это Валя! Валентина! Вот это подарок! — Улыбнулся. — Вместе на дело ходили, в сорок девятом! Я рассказывал… Та самая Валя…
Раздались одобрительные возгласы. Те двое, что доставили её, предпочли куда-то исчезнуть. Вошла пожилая женщина. Украдкой взглянула в лицо Захару, тот что-то прошептал ей на ухо. Она подала знак Валентине.
Утро. Впервые за последние четыре года ей было спокойно и безмятежно. Улыбнулась. Она ещё тогда, в первую их встречу, будучи почти ребёнком, горячо и мучительно полюбила Захара и жила с этой тайной мукой все четыре года.