Как-то однажды Захар вернулся довольный и весёлый. Бросил небольшой грязный мешок в угол у печи, где хранился уголь. — На, вот!
Валентина вопросительно взглянула на мужа.
— Очередной трофей?
— Трофей, трофей! — ответил насмешливо.
Маленькая Елизавета подошла к отцу, оттопырив кружевной фартучек, проговорила:
— Папа! Это для маленькой Лизы? Положи сюда!
Отец без промедления развернул мешок. Держа за волосы голову убитого мужчины, аккуратно опустил её в детский фартучек. В лице Валентины не дрогнул ни один мускул.
Только сердце. Оно учащённо забилось, отдалось в ушах. Боль пронзила всю левую часть с головы до ног. Дочь вопросительно, со страхом посмотрела на мать.
— Крепче будешь! — улыбнулся Захар. — Нюни пускать не будешь! Закаляйся! — Обращаясь к жене: — Моя дочь должна быть хладнокровной и жёсткой, как я, как ты…
Валентина молчала. Смотрела и не потакала ему, но и не боясь. В ней самой, давно, внутри, не было ничего, — лишь пустота. Она, к сожалению, хорошо понимала, что объединяло их до этой минуты. Она видела, как жили нормальные, простые семьи, и хотела того же! Короткие вспышки памяти возвращали в давнюю жизнь — её родную семью, ленинградское детство.
Они с Захаром не были семьёй в общепринятом понимании. Поздно. Семейка. Да и это слово никак не подходило к их образу жизни. Сообщество. Преступное сообщество. А в центре — она! Теперь её маленькая девочка. Дочь. Беззащитная, доверчивая, как она сама тогда. Много лет назад…
— Убери эту гадость! — напряжённым голосом произнесла она.
— Неженку воспитала! Что делать с ней будем? Пусть поносит немного, а там…
— Ты слышал?! Или повторить?! — гневно произнесла жена. Сделала шаг к дочери.
— Не подходи! — заорал Захар.
Дочь испугано взглянула на родителей.
— Я тебе этого не прощу! — прошипела Валентина. — Никогда!
Снова сделала попытку приблизиться. Захар заслонил дочь, не подпуская жену. В это миг Валентина схватила стилет, лежащий на столе, изо всех сил ударила его в предплечье.
— Ты чё, сука! — крикнул от боли Захар, хватаясь за рану. Ребёнок громко заплакал.
Не обращая внимания, быстро сняла фартук с дочери. Завернула принесённый «трофей» в полотенце. Схватив ребёнка за руку, выбежала из комнаты.
— Степан! — услышал Захар голос жены. — Иди, помоги ему! — Показывая на свёрток, — ты надоумил?! Забирай игрушку! — Бросив свёрток, фурией пронеслась мимо «правой руки» мужа… _.
— Не надо, Саломея! Не провожай! — мягко произнёс Вадим, целуя в висок. — Занимайся своими делами! Мы с Кирюшей хорошо проведём время! Целый день нас не будет.