Поезд подошел к границе, начался осмотр багажа. Таможенный чиновник, в сопровождении жандармов, подходил к каждому пассажиру, брал его багаж и тщательно осматривал в нем каждую вещицу.
И тут мне стало не по себе. А вдруг и мой чемодан возьмут вот так же и по его увесистости догадаются, что тут что-то неладно… Но раздумывать было некогда: чиновник и жандармы уже приблизились ко мне. Тогда я решила перехитрить их — быстро раскрыла перед ними чемодан и, любезно улыбнувшись, предложила жандармам:
— Выборгские крендели… Не хотите ли попробовать?.. — И тут же начала есть их сама.
Жандарм, не ожидавший от меня подобной прыти, несколько секунд смотрел на крендели, поворошил их пальцами, заметил куклу и, махнув рукой, пошел к другим пассажирам. У меня отлегло от сердца. Я не спеша закрыла чемодан и устало опустилась на скамью. Ноги у меня дрожали. Все еще не верилось, что я спасла драгоценную «Искру»…
В Петербурге поезда на Псков надо было ожидать несколько часов. Это время я решила пробыть у своих старых знакомых, чтобы не торчать на глазах у жандармов.
Однако, узнав, чем вызван мой визит, «друзья» (из числа «легальных марксистов») наотрез отказали мне в приюте. Впрочем, я особенно этому и не удивилась. Я уже знала, что у большинства людей этой категории революционность была только мнимой.
В Псков я возвратилась рано утром. На вокзале меня встречал брат мужа. Он захватил детскую коляску, в которую мы и положили чемодан. Дома нас с нетерпением ожидал Пантелеймон Николаевич. Приняв из рук брата чемодан, он сказал взволнованно:
— Ну, наконец-то! А я уж не знал — встретимся ли…
Когда чемодан был открыт, мы извлекли оттуда крендели и куклу, известным нам способом вскрыли двойные стенки и оттуда высыпались листы «Искры».
Месяц спустя пришло письмо от Ульяновых. Надежда Константиновна писала: «Владимир Ильич сказал одно только слово: „отлично“».
Моей давнишней мечтой было продолжить свое образование. Но в России того времени женщине, а тем более жене человека «неблагонадежного», учиться было невозможно.
Не раз говорили мы с Пантелеймоном Николаевичем о том, что единственным выходом из положения является моя поездка в. Швейцарию, где я могла бы поступить в Лозаннский университет.
Однажды он пришел домой очень взволнованный и сказал:
— Ну, вот и сбылась твоя мечта… Ты можешь ехать в Лозанну.
Оказалось, что его хлопоты о предоставлении мне заграничного паспорта увенчались успехом, и я могла отправляться. Собралась я, как всегда, быстро. В канун моего отъезда Лепешинский давал мне последние советы и наказы и говорил: