— Я это запомню, — кивнул Лисицын.
— Молодцы, — Макс сдёрнул каску с фонарём с бессознательного Тира, — А теперь советую поторопиться. У меня такое чувство, что времени остаётся все меньше и меньше.
Грошев карабкался по лестнице, мысленно отсчитывая горизонтальные шахты. Первая, вторая, третья.
— Мы куда-то бежим? — спросил поднимающийся следом Лёха, — Или от кого-то?
Четвёртая, пятая.
Макс промолчал. Ответа у него не было. Внятного, обоснованного на фактах ответа, только предчувствие холодом разливающееся по телу, ощущение на грани возможного. Время не просто шло, оно неслось сломя голову. Так бывает, когда бежишь и знаешь, что безнадёжно опаздываешь.
Шестая, седьмая. Пустые и тёмные коридоры.
— Где рабочие? — спросил Грош, невольно останавливаясь, — Где бригадиры? Охранники? Шахтеры?
— И генератор стих, — раздался голос Насти, — Вы заметили, гула больше не слышно?
По глазам скользнул направленный снизу луч фонаря. Лиса, не испытывая брезгливости, присвоила каску покойника.
— Лёха, в каких случаях отключают генератор, — спросил Грош и заслоняясь света.
— Ты меня с шахтёром не путай. Откуда мне знать какие тут порядки.
— А у вас в посёлке? — Макс полез дальше, ускоряя и ускоряя темп.
— По-разному. Когда газ кончается, когда уезжаем, когда планируют сход лавины, когда ведут взрывные работы. Эй!
Макс так неожиданно остановился, что Игроков врезался головой ему в ботинки.
— Взрывчатка, — пробормотал он, — Маркировка «единица» на ящиках и здесь, и в лагере, и у Маста. Это не номер! Это класс опасности!
— Взрывчатые вещества первого класса, — проговорил снизу Калес, — Если нет подкласса, следует исходить из максимальной опасности взрыва массой и радиуса разбрасывания.
— Если случится обвал, несколько любопытных студентов вполне могут сгинуть в штреке, — Грош возобновил движение, — Особенно если взрыв запланирован, а студенты проникли в шахту в обход правил.
— А как же Тир с напарником? — спросил Игроков, — Они вроде как не торопились возвращаться?
— Их могли и не ставить с известность, — ответил Лисицын, — Когда на кону не только деньги, но жизнь, сопутствующий ущерб в расчёт не идёт. Надо уметь расставлять приоритеты. Ради большего жертвуют меньшим.
— «Сопутствующий ущерб», — с отвращением пробормотал Игроков, — Тебе виднее. Тебе и твоей семейке. Нам бы, о чем попроще подумать, как не свернуть шею, например.
Десятая, одиннадцатая, двенадцатая. Грошев миновал очередной горизонтальный уровень и ударился каской о преграду. Фонарь замигал. От неожиданности Макс присел и, подняв руку, коснулся преграды. Колодец спуска перекрыли пластиной, металл неприятно холодил пальцы.