Зал был большой, просто огромный.
— Не дрейфь, — его толкнули в спину, и засмеявшийся Воронов вошел в зал.
Следом появился Сухарев, и скупо улыбающася Лиса.
— Мы знаем, что ты тут никогда не был, — сказал Игрок, — Мы уговорили профа открыть зал для церемоний.
— Не совсем так, молодой человек. У нас инвентаризация, — раздался голос и Грош увидел Дорогова и Цаплина с ноутбуком стоящих чуть дальше, — Но когда мы узнали, что вы не проходили посвящение, то решили заняться залом немного раньше, чем планировали.
— Посвящение?
— Точно, — толстяк остановился рядом с профессором.
Высокие потолки, отполированный до блеска пол, резные каменные колонны, которые не по силам обхватить руками одному человеку. Картины, портьеры. Постаменты и статуи. Слишком торжественно, слишком помпезно. Только трона с императором не хватает.
— Ты тогда сбежал из академии, — тихо сказала Настя.
— Опять, — оглянулся Лёха, — И пропустил посвящение в псионники.
— Почему-то меня это только радует.
— Да ладно, было весело, — отмахнулся Игрок, — Великий герцог даже речь толкнул.
— Он был пьян и сильно шатался, — вставила Настя.
— Потом мы поклялись служить и защищать, — Лёха указал на постамент, где стояла каменная плита с высеченными словами.
Первая присяга воинов Керифонту. Макс почувствовал как на него накатывает раздражение, ему было не дела ни до слов, ни до мертвецов, что их произносили.
— Першину вырвало на ботинки распорядителя, — вспомнила Лисицына.
— И весело пошло по нарастающей, — буркнул Грош, — Где купель, в которой полагалось топиться? И каким узилищем перекрещивали?
— Что-то ты сегодня мрачнее обычного, — Лёха остановился напротив постамента с помпезным кубком, увенчанным гербом Империи. Такой очень хорошо бы смотрелся в руках у капитана спортивной команды под вспышками фотокамер.
— Кстати об узилищах, — друг указал на кубок, — Угадай кто это?
Макс промолчал, не ощущая даже малейшего всплеска любопытства. Ему вдруг нестерпимо захотелось оказаться подальше отсюда. От ничего незначащих слов и улыбок.
— Керифонт, — сказала девушка, — Этот, а не тот каменный истукан в пещере, подтверждено экспертами.
— Экспертами по пеплу? — уточнил Макс.
— Какой каменный истукан? — одновременно с ним спросил Воронов, Цаплин отрывался от ноутбука.
— Эээ, проф, ребята там на пещерку наткнулись, — замялся Игроков, — Давайте я потом расскажу.
Макс обошёл кубок, не почувствовав никаких остатков энергии, совсем. Не зная наверняка, что там закрыт пепел, он бы и не обернулся сочтя кубок пустым.
— Раз исторический пепел не произвёл впечатления, а что скажешь об этом — друг указал на черную бархатную подушку, на которой лежал прозрачным минерал величиной с апельсин, только далеко не такой ровный.