— Максим, отдай камень.
— Отдам, вылезай, — скомандовал парень.
— Тебе что-то нужно взамен?
— Деньги? — получилось вопроситнльно, и грош прочистив горло твердо добавил. — Деньги.
— Сколько? В какой валюте? Цифра или нал?
— Цифра, — Макс представил как тащит на хребте мешок с монетами. — Счет в иностранном банке Аурии[21], с ключом — картой на предьявителя.
— Почему там?
— У них нет с Империей договора о выдаче преступников. Миллиона, думаю, хватит.
— Чего не миллиарда?
— А потяните?
— Без понятия. Я же не бухгалтер, — Цаплин шевельнул плечами, — Когда и где совершим обмен?
— Через два дня. В нашем лагере, и если там будут снайперы…
— А они будут, — вставил Илья.
— Тогда им придётся застрелить меня на глазах у всего курса.
— Я передам им твое пожелание. Значит, через два дня считая с сегод…
Глухой удар прервал его на полуслове. Макс опустил автомат, посмотрел на тело мужчины у своих ног и вернулся к машине, заглушил мотор и выкинул ключи.
Через полчаса Грошев вернулся к трещине. Он спрыгнул в ручей, и побрел обратно. Миновал округлые наросты, вода стала подниматься, омывая глиняные кочки. Впереди показался покачивающийся на воде щит и дыра, из которой вылез остов грудной клетки.
Расходовать силы не стал. Остановился и запустил туда ладони, вытаскивая холодную землю вперемешку с камнями. Комки падали вводу, делая ее мутной. Руки ушли по локоть прежде чем он нашел то, что искал. Макс ухватил шершавую кость, с усилием вытащил и окунул в воду, смывая грязь. Макс посмотрел в пустые глазницы черепа и сказал:
— Пойдешь со мной.
Некропольский освещался из рук вон плохо. Перед каждым крыльцом висел фонарь, но его свет часто не дотягивался даже до забора. Свет чередовался с тенью и потому улицы походили на полосатые леденцы. Случались и темные переулки, в которых Макс позволил себе передохнуть, и наоборот залитые светом участки, куда парень избегал соваться. Поселок выглядел мирно. Почти.
Грош засек три военных патруля пока добирался до нужного дома. Из-за последнего пришлось просидеть под забором, пока два идиота с повязками решат, кого они больше хотят затащить в постель: Лельку или Каську. Так и не придя к единому мнению, Макс уже подумывал выйти и кинуть монетку, когда они наконец-то пошли дальше.
Грошев пересек улицу. Усталый парень в грязной форме с черепом наперевес. Сутки с небольшим потребовались ему, чтобы спуститься в поселок. Парень с черепом наперевес. К собственному удивлению Макс не упал и не заблудился.
Дверь открылась после короткого стука. Тетка Маша оглядела его с головы до ног, отдельно остановившись на черепе, и молча посторонилась, пропуская студента внутрь.