- Спасибо, что согласилась пойти со мной, Пейшенс.
Ты оказала мне неоценимую услугу. Я этого никогда не забуду.
Услышав это, она почувствовала укол совести. Возможно, это заставило бы ее изменить решение, но было уже слишком поздно. Пейшенс наступила на край валуна - на самый край, - неловко соскользнула с него и, потеряв равновесие, вскрикнула. Крепкая рука Робина удержала ее от падения, и все же лодыжку она подвернула.
"Да, актрисы из меня и в самом деле не выйдет", - пронеслось в голове у Пейшенс. Плюхнувшись на валун, она сжала лодыжку и поморщилась от боли. Что ж, по крайней мере не придется обманывать Робина. Все чистая правда. Слезы выступили у нее на глазах. Пейшенс зажмурилась и прикусила губу, чтобы не заплакать. Она не будет плакать. Ни за что! Господи, какая ужасная боль!
Робин опустился перед ней на колено, положил ее ногу к себе на бедро, осторожно осмотрел лодыжку и с тревогой заглянул в лицо Пейшенс:
- Боже мой! Какое несчастье! Тебе очень больно? Две слезинки покатились по ее щекам, но она решительно помотала головой:
- Я сама виновата.
Кассандра и виконт расстроились.
- Мы должны вернуться домой, - сказала Кассандра. - Надо уложить тебя в постель, Пейшенс, и позвать доктора. У нее перелом. Роб?
- Нет, вывих. Надеюсь, что вывих.
"У виконта Роксли такие выразительные глаза", - подумала Пейшенс, мельком взглянув на него, и вскрикнула, как только Робин коснулся самого болезненного места на ее лодыжке. Девушка готова была поклясться: виконт понял, что она не притворяется.
- Я отнесу вас домой, мисс Гиббоне, - тихо промолвил он. - Мне жаль, что так получилось. Клянусь жизнью!
Услышав это, Робин ощетинился:
- Уж это предоставьте мне. Черт побери, я сам во всем виноват! Я предложил Пейшенс пойти со мной, и я же помогал ей спускаться. Дьявольщина!
"Нет, никогда, - мысленно пообещала себе Пейшенс, - никогда и никого я больше не буду обманывать! И Робина в первую очередь".
- Нет, это моя вина, - возразила она. - Я смотрела по сторонам, а не под ноги. - Но вам незачем возвращаться. Мне не хотелось бы лишать вас такой замечательной прогулки. Это твой день, Касс. Ты собиралась показать милорду самый прелестный уголок в парке и должна выполнить свое обещание. Прошу тебя. Пожалуйста!
Оба они - и виконт, и Кассандра, - начали возражать (вполне искренне, Пейшенс была в этом уверена). Робин - к его чести и к величайшему смущению Пейшенс - не сказал ни слова против. Похоже, в этот момент он думал о ней, а не о том, чтобы следить за Кассандрой.
- Я вполне могу идти, - сказала Пейшенс, наконец убедив их в том, что будет крайне смущена, если все они вернутся домой. - Не надо нести меня, Робин. Я тяжелая.