Повернув за угол, он притормозил, когда увидел небольшую группу подростков. Все — беспризорники, чумазые, жесткие, голодные, одинокие. Райану был знаком их внешний вид. Он изучал их в течение минуты и понял, что ни один из них не был тем мальчиком, за которым он следовал. Кроме них, там вряд ли есть еще кто-нибудь. Райан оглянулся. Черт. Он был настолько поглощен своими мыслями, что потерял ребенка. Или мальчик заметил его?
Недовольный собой Райан оперся одной рукой на стену и огляделся, задаваясь вопросом, как ребенок мог исчезнуть так быстро.
На противоположной стороне улицы был мусорный бак, за ним высокий забор, окружавший старый склад. Райан подошел к нему, интересно, ребенок мог бы спрятаться за ним? Когда он подошел ближе, то подумал, что вряд ли ребенок спрячется в нем — вонючем до ужаса! Кто-то выкинул сюда труп, черт побери? Стараясь не дышать, Райан посмотрел за мусорный бак, и — Ах.
Было небольшое расстояние между мусорным контейнером и забором, и довольно большое отверстие в заборе.
Широкие борозды в асфальте на тротуаре вокруг мусорного бака навели Райана на мысль, что каждую неделю после того, как мусор вывозили, кто-то тащил его обратно в сторону забора, чтобы скрыть там дыру. Райан оглянулся и увидел, что пара мальчиков на улице смотрят на него с явным подозрением. Они знали, что там была дырка. Маскировка мусорным контейнером была не для сокрытия от других людей на улице, это было для сокрытия от незнакомых людей. Нет никого здесь, кто бы доверял полицейским больше, чем Райан.
Повернувшись спиной к мальчикам, Райан снял очки, заходя за мусорный бак, и присел на корточки, чтобы увидеть, может ли он пролезть через дыру в заборе. Без проблем, решил он. Непосредственно с другой стороны от дырки были огромные грязные лужи. Он не видел никакого способа не искупаться в них.
— Конечно, — сказал он с покорностью.
Он пролез через дыру и поморщился, когда его руки искупались в луже. Потом встал, отряхнул руки, вытер их об свитер и огляделся. Там была небольшая стоянка, полная заржавевших деталей машин и склад с множеством разбитых окон.
— Почему я не знал об этом месте тогда, когда оно могло бы пригодиться? — пробормотал он.
Ну, это было десять лет назад, в конце концов. Может быть, в те дни, этот склад был действующим, а не местом жительства бездомных. Райан заглянул в одно из разбитых окон и увидел свидетельство жизни внутри. Отдельные небольшие участки, где кто-то уложил свои личные кемпинги с одеялами, тележками, и картонными коробками.
Это было далеко от его веселой, уютной квартиры в Глен-Парк, не говоря уже о комфортабельном особняке Кэтрин в Кау Холлоу, но, тем не менее, лучше, чем большинство тех мест, где Райан спал, когда жил на улице.