Софья вспомнила Григория. Он тоже понял, где находится золотая статуэтка. Егор Подольский рассказывал, как преобразился Григорий тогда, на Гуляевском пороге, когда разбило о камни плот. Григорий постоянно думал о статуэтке, и прозрение пришло к нему в виде разбитого плота: плот – это снежная лавина; камень в воде – это камень в лавине; а прообразом Тотана послужил Мишка Плотников, когда он слетел с плота, ударился головой и едва не утонул под этим камнем. В свой последний час, понимая, что умирает, Григорий вложил в одну из конских котомок веревку, камень и чистую тряпку. Веревка обозначала тропу; камень, это и есть камень, под которым лежала статуэтка; а чистая тряпка – снежная лавина, притащившая на тропу этот камень. Теперь Софье все просто и понятно. Жалко то, что эти загадки открылись так поздно. Может, все было бы иначе, если бы Григорий взял ее тогда с собой, когда поехал один под Перевал бабьих слез.
Недолго любуясь золотой статуей, Погорельцевы убрали за собой место. Взяв в руки лопаты, Фома Лукич и Маркел закидали назад землю, все до последней лопаты, сверху, уложили пласты дерна с травой. Софья и Таня утащили в сторону жерди, как можно дальше от людских глаз. Потом мужики сели на коней, проехали по тропе вперед, на перевал, путая следы, повернули в сторону, вернулись назад. Уложив коня, они прочно привязали Тотана поперек спины, собрались сами, закрепили инструмент, тронулись в обратную дорогу. На некотором расстоянии Фома Лукич повернулся, проверил, все ли ладно. Несведущему глазу непонятно, что происходило у камня. Никто не догадается, что здесь копали землю. Особенно, разъезд красноармейцев. В последнее время, охраняя границу с Монголией, чекисты часто – раз или два в месяц, – проезжают по тропе Бабьих слез и обратно. Правительство молодого Советского государства поставило охрану своих территорий на букву Закона. С одной стороны, это хорошо. Несколько лет из-за кордона уже не появляются купцы – перекупщики пушнины и золота, залетные старатели, кыргызские бандиты и бродяги. С другой – однажды красные, рано или поздно, обязательно найдут староверческую заимку Погорельцевых.
Назад караван шел неторопливо, будто желали продлить триумфальное шествие с бесценным грузом как можно дольше. Это понятно, не каждый день людям случается открыть тайну Саян. Погорельцевым такой случай представился. Однако они не желали использовать его в целях выгоды. Тотан должен служить людям тайги, коренному населению, тем, кто по-настоящему страдает и борется в противостояниях с сибирской природой; кто надеется жить в тайге лучше; кто чист душей, телом, помыслами и, не считаясь с личными невзгодами, не продаст свою веру под страхом смерти.