Возможно, Тотан попадет в руки какому-то частному коллекционеру; в руки мошенников, которые распилят его на части, перепродадут, обменяют. И за всем этим будет стоять только семь известных всему миру заповедей искушения.
Все это Погорельцевы понимают, предвидят. Так было всегда. У бесправной цивилизации коварные руки, подобные цепкой паутине мизгиря. Те, кто у руля, бездумно едут по дороге тщеславия. Обманутые навсегда остаются на обочине истории. Так не лучше ли иметь и хранить то, что имеешь, чем потерять и сожалеть о том, что было, но отдано?
Тотан занял свое место в небольшой, но удобной, сухой пещере Пайдаба. Много лет старообрядцы хранили здесь самые дорогие вещи, украшения, несгораемые иконы. В глубине каменных сводов золотая статуя возымела неповторимый, торжественный вид. Статую установили рядом с большой иконой Сына Божьего Иисуса Христа. Погорельцевы не видели разницы в поклонении. Они знали, что у разных народов разная вера, однако Бог для всех един.
Перетаскивая икону в глубину пещеры, Маркел обратил внимание на дно статуи, залепленное непонятной смолой. Недолго поковыряв ножом, Погорельцевы вскрыли тесненную пробку. Внутри статуэтки лежал кожаный свиток. На свитке, на непонятном Погорельцевым языке, вероятно, древне буддийском, был написан текст какого-то послания. О чем говорилось в этом письме, кому оно было написано и с какой целью, они не поняли.
Уважая культуру и веру незнакомого народа, Погорельцевы положили свиток обратно, внутрь Тотана, закрыли пробкой и так же прочно, как было, залепили дно статуэтки смолой.
С тех пор как Погорельцевы сменили местожительства, сожгли в пепел заимку на Медвежьем озере, в семье произошли большие перемены. В силу вынужденных обстоятельств староверам пришлось начинать жизнь заново. Все хорошо помнят ту тяжелую, суровую зиму, когда им как-то всем вместе удалось жить в одной, наспех срубленной избе. Теснота и скованность в строении размером четыре на четыре метра доставляли большие неудобства для семи человек. Двухярусные нары, для мужчин и женщин, небольшая печь-глинобитка, стол да лавка вдоль стены, земляной пол, предметы необходимого обихода, посуда – вот и все, чем был богат быт изгнанников с обжитой земли. Из-за нехватки кормов пришлось в корень ликвидировать поголовье скота, лошадей забрали единоверцы из прилегающих поселков. К весне погибли все пчелы. В морозы замерзла большая часть картошки. В январе кончились мука и крупы. Гнетущая обстановка перемены обжитого места давила напряжением. В своих постоянных молитвах и труде люди терпеливо переносили тяготы и лишения. Нервное напряжение и надуманная безысходность существования принесли горькие плоды. В суровом феврале застрелился полковник Громов. Не выдержало пылкое сознание славного офицера царской армии черной полосы в жизни.