Чему-то хитро улыбаясь, Яга выманила из Избушки старую, даже древнюю книгу и продемонстрировала конкурсы оригинальных Ёжкиных игр. Взяв их за основу, тут же продумали новую концепцию, этапы и даже призы. А еще созвонились с гоблинской конторой и организовали прием ставок. Потом связались с декораторами, которые с огромным удовольствием взялись оформить Игры и пообещали все сделать в лучшем виде. Как итог, спать мы разбрелись лишь в четвертом часу утра. Меня до комнаты конвоировал Китар, напоследок быстро проверив состояние здоровья.
Намек на то, что можно было переночевать у него в гостях, я благополучно пропустила мимо ушей. Понимающе улыбнувшись, альтрелл целомудренно чмокнул в щечку, вызывая у девочек вздох умиления, но при этом успел шепнуть:
– Мы обязательно продолжим, маленькая Ёжка, – чем вогнал меня в краску.
В итоге, вместо того, чтобы лечь спать, я рассказывала девочкам, как и когда познакомилась с этим потрясающим мужчиной. И все бы ничего, но замечание Любавы вызвало шок.
– Не думала, что князь Альтеры решится на роман с Ёжкой.
– Князь? – пискнула я, глядя на подругу круглыми глазами.
– Яника, только не говори, что не знала, с кем связываешься!
– Да откуда? – возмутилась я, хватаясь за голову.
– Ну хотя бы из журнала, который рассматривала в магазине.
– Ой, метлу мне в ступу! – любимое ругательство Ядвиги Еловны само сорвалось с языка. – А я всё мучилась, почему мне кажется знакомым его лицо!
– Да-а-а, дорогая, только ты могла подцепить князя и не знать об этом! – засмеялась Верея, хлопая меня по руке.
– Ну ладно, я не знала. Но он-то мог мне сказать?
– А зачем? – спросила Алёнушка. – Когда у тебя столь высокое положение, мало найдется людей, не знающих тебя в лицо да по имени. Все притворяются твоими друзьями, улыбаются, стараются что-то выгадать… Но многим ли можно доверять? Кто из них готов прийти на помощь в трудную минуту? Таких единицы. А уж когда дело касается любви…
– Согласна, – кивнула Снежа, грустно улыбаясь. – Когда встречаешь человека, которому нравишься ты сама, а не твой статус и способности, это настоящее чудо. И так страшно его развеять, раскрыв правду о себе. Так что не злись на князя, Яника, и постарайся понять.
– Понять-то его легко, а что мне теперь делать? Как себя вести? Кстати, насчет романа с Ёжкой – это вы поспешили. Мы виделись всего пару раз. Но мне все равно любопытно, почему вы так удивились.
– Лет пять назад в княжестве произошла трагедия. Вся семья старшего князя и его средний брат погибли во время покушения. Поговаривали, что его устроила Яга – тогдашняя любовница среднего князя. После этого случая лир Кассиан забрал дочку погибшего брата и покинул столицу, взвалив все дела на плечи лира Китара. А он, в свою очередь, запретил всем Ягам и ведьмам появляться в княжестве. И его можно понять… В одночасье лишиться большей части семьи – это страшно.