– После мероприятия, когда Би и я думали, что больше никого нет, я шла через террасу в сторону задних ворот, как я уже сказала, и мистер Стэнли просто выскочил из ниоткуда. Он испугал меня. Я думала, что сад пуст. Он попытался начать разговор, но я просто хотела пойти домой. Было уже поздно, и я очень устала.
– Это понятно.
– Я попыталась выпроводить его, предложив проводить к парадному входу и открыть для него дверь, но он...
Как бы сказать это поделикатнее?
– Он напал на вас.
Элла хотела кивнуть, но вовремя опомнилась. Она не поддастся на это.
– Простите?
МакКуэд засмеялся.
– Нетрудно догадаться. Привлекательная молодая женщина. Темный сад. Нет свидетелей. А, как известно, мистер Стэнли ценит привлекательных женщин.
Можно было сказать и так.
Элла только пожала плечами. Она не собиралась подтверждать сказанное. Интересно, долговые тюрьмы существуют до сих пор?
– Мистер Стэнли сделал несколько замечаний, которые я посчитала неуместными, но Би вышла из здания и вмешалась. Она проводила его к выходу, а я осталась на террасе, чтобы восстановить самообладание.
– Это та самая терраса, где стояла статуя?
– Да.
– И все это время она оставалась на месте?
Она кивнула.
– На самом деле, я присела на край пьедестала, чтобы взять себя в руки. Помню, как посмотрела на нее, откинув голову назад. Эта статуя всегда была одним из моих любимых произведений искусств.
– Вы сказали, что это было около часа ночи?
– Между двенадцатью тридцатью и часом. Я не смотрела на часы, но прием закончился в полночь, а сотрудники фирмы, обслуживающей банкеты, были очень квалифицированными. Я точно помню, что было двадцать минут первого, когда они садились в свой грузовик.
– Хорошо, продолжим. Как долго вы были на террасе одна?
Пока пропавшая статуя не ожила и не покинула музей по собственной воле.
– Недолго, я думаю. Было поздно, и, можно сказать, у меня был очень нервный вечер. После того, как успокоилась, я не стала задерживаться.
МакКуэд изучающе смотрел на нее.
– Почему же вы не пошли с мисс Буше и не остались там, где она могла бы присмотреть за вами? Разве вы не чувствовали бы себя более защищенной?
Элла поморщилась.
– На самом деле, мне нужна была минутка наедине с собой, да и не хотелось находиться в компании мистера Стэнли ни секундой дольше, даже в присутствии компаньонки. Ссора потрясла меня, а сады всегда приносили мне умиротворение, особенно терраса. Как я уже сказала, статуя гаргульи была моей любимой, так что я периодически проводила там время.
– Понятно.
– Мне потребовалось примерно пять-десять минут, чтобы отдышаться и прийти в себя. Потом...