Он гордо улыбнулся Нику.
— Помни, твой характер всегда будет ключом к этим силам, и тебе частенько придется его сдерживать. Ты Малачай и ненависть всегда будет твоей слабостью и погибелью. Тем местом, куда ты захочешь пойти за утешением. Но именно его ты должен избегать любой ценой, если не хочешь сожрать своих соседей и семью.
— Ну нет, я лучше откажусь.
— Мудрый выбор, парнишка.
Ливия выпрямилась и наблюдала за ними с необычным светом в глазах. Ник не был уверен в его значении, но думать об этом было некогда. Пусть побесится попозже. Если честно, он устал разбираться с ней и ее представлениями. Чем дольше он находился рядом с ней, тем больше ценил Коди, которая никогда не приносила трагедий к нему на порог, только если они не были демонами, от которых не сбежать. Но тут уж не ее вина, она всегда старалась вначале избавиться от них.
А сейчас ему надо спасать маму и Калеба. Насколько он знал, загадочный брат почти закончил свое испытание.
И Нику надо было его обойти. Хотя, если честно, он бы с удовольствием передал Малачая кому-нибудь еще, но не мог позволить матери не проснуться.
Им нужно достать ягоды, чтобы разбудить ее. Вот цель.
Ник расправил крылья, но остался в человеческом теле. И это было круто.
— Так мы полетим к Немеду?
Одобрительно кивнув, Аэрон стал шариком призрачного света и повел его сквозь лес, а Лерабет и Ливия последовали за ними.
Теперь, когда Ник мог обращаться к силе Малачая, не позволяя ей брать верх, они смогли добраться до дерева за считанные минуты.
А еще Ник понял, что его миссия была подстроенной ловушкой Хроноса и Тиамат. Дерево было таким высоким, что без крыльев Малачая он не смог бы дотянуться до ягод. Они весели очень высоко, но была еще одна проблема.
Он нахмурился, глядя на ягоды на ветвях с листьями.
— Мне нужно выбрать черные, зеленые или красные?
— Черные, — ответила Ливия.
— Нет! — крикнул Аэрон, когда Ник потянулся за ними. — Черные ягоды Немеда для смерти. Зеленые еще не созрели. Тебе нужны красные, чтобы вернуть любимых, парень.
Ливия хмуро посмотрела на него.
— Он врет, Ник. Послушай меня хоть раз!
Ник низко зарычал, устав от бесконечного нытья Ливии.
— Лерабет, какие?
— Моя задача привести. Ты здесь. Собери ягоды, как тебе и сказали.
Только была одна проблема.
— Никто не сказал цвет ягод, женщина-ворона. Сказали взять шесть.
Нику захотелось свернуть шею этой бесполезной птице. Он посмотрел на Ливию, которая смотрела на него так, будто могла убить.
Пусть она и была его генералом, но часть его говорила послушаться Аэрона.
— Отлично, тогда послушаю того, кто зовет это место домом. Если кто-то и знает, что выбирать, так это Аэрон.