В районе кафе к Нестору привязалась собака. Шавка была худая и облезлая, выглядела жалобно. Нестор выгреб из кармана куртки раскрошенное печенье, оставшееся еще со времен кормления лебедей на Переправе. Собака смела все в один миг, уверилась в том, что Нестор — хозяин, и вменила себе в обязанность эскортировать нового хозяина в пути. Так бы и довела собака Нестора до дверей парадного входа, если бы по дороге им не встретился ребенок.
Ребенок нес за хвост кошку. Нестор хотел было отругать мальца за жестокое обращение с животным, но вовремя понял: кошка была дохлой. Ребенок тут же стал трогательно похож на Гекельберри Финна. Он был такой же чумазый, а его одежда была так же живописно грязна и разлохмачена, — нужно было только сделать поправку на более северную широту и более холодное время года.
— Дохлая? — констатировал Нестор.
— Ага! — грустно сказал пацан и зачем-то покрутил кошкой так, как хозяйка мешает ложкой на кухне заварной крем в кастрюле. — Собака сгрыз.
Помолчал, а затем уточнил с той же ровной грустью:
— Моя кошка. Хорошая была. Добрая.
Потом пацан посмотрел на увязавшуюся за Нестором шавку и вдруг резко ткнул кошкой в собачью морду:
— А ваш собака голодный? Будет ее жрать? Мне не жалко.
— Это не моя собака, — Нестор заспешил дальше, а шавка, наконец-то, отвязалась: вариант с кошкой явно ее заинтересовал.
Нестор шел мимо площадки, где располагались лунки для игры в гольф в количестве восемнадцати штук. При минигольфе работало небольшое заведение питания-выпивания: спортивные результаты требовали анализа за бокалом сока для детей, прохладного самодельного вина для мам или холодного разливного пива для пап. Были напитки и покрепче.
Именно с таким напитком — с бокалом коньяка — за одним из столиков сидел Семен Немирович Волх, по непроверенным слухам — Дракон, по проверенным данным — врач, триединый и вездесущий.
Врач улыбался: он видел учителя, он жаждал беседы.
Семен приподнял бокал — этот жест можно было воспринимать как приветствие и как предложение.
— Сто пятьдесят? — сказал он радушно, то ли констатируя факт, то ли рекомендуя угоститься.
— Нет, — решительно отказался Нестор, — я сегодня не могу: я с семьей.
— Так и я с семьей! — обрадовался Семен такому совпадению. — Вон племяшки мои, играют на восьмой лунке.
Нестор еще на подходе заметил этих «племяшек». Их тяжело было не заметить — достаточно было проследить направление взглядов всех мужчин, сидящих за столиками или проходящих мимо открытой площадки гольф-клуба. Две девушки, наоборот, не замечали никого — они как будто сошли с экрана, куда невидимый киноаппарат проецировал картины маэстро Тинто Брасса. Сошли, но так и не поняли, что они уже в реальном мире, где не носят наряды в виде двух ленточек, открывающих грудь при каждом взмахе клюшкой, и где носят нижнее белье.