родители не очень высокого мнения обо мне, и я подумала, что если вы познакомитесь со
мной перед свадьбой… Я подумала, что не понравлюсь вам. Что вы захотите для своего
сына кого-нибудь получше. Я боялась дать вам возможность ему об этом сказать.
— Ого, — реагирует Сьюзен. — Ясно. — Похлопав меня по ладони, она встает из-
за стола. — Мне нужно собраться с мыслями. Сейчас в голове полный сумбур и куча
мыслей, часть которых не слишком рациональна.
— Хорошо. Я просто хотела, чтобы вы…
— Замолчи, — резко говорит она. Глубоко вздыхает и шумно выдыхает. — Черт
тебя подери, Элси.
Мы смотрим друг на друга, и я вижу, что она изо всех сил пытается сдержаться.
— Ты не облегчаешь мне задачу. А я так стараюсь! Так стараюсь!
— Я знаю, просто…
Сьюзен качает головой.
— Ты не виновата. Ты не виновата. — Она словно говорит не со мной. — Это…
Неужели ты не могла подождать? Неужели не могла дать мне шанс? Ты не дала мне его.
— Я знаю, Сьюзен… Я просто испугалась!
— Я столько передумала и пережила за это время! Ты не могла мне рассказать об
этом сразу?
— Я не знала, как об этом рассказать. — Если уж быть честной до конца, то
должна признать, что не задумывалась о важности этого, пока не поняла что к чему.
— Все эти месяцы я думала, что мой сын не хотел видеть меня на своей свадьбе, а
теперь ты говоришь, что он этого хотел, а ты его остановила.
Я молчу. Что я могу на это сказать?
— Элси! — кричит она. Визгливо и на грани слез.
132
Я не хочу, чтобы возвращалась та, былая Сьюзен. Я хочу, чтобы она оставалась
такой, какой стала.
— Простите! — Перед глазами всё расплывается, губы дрожат. — Я просто…
Сьюзен, я хочу, чтобы между нами всё было хорошо. У нас всё хорошо?
— Я пойду. Не могу здесь оставаться. Я… — Она отворачивается, закрывает лицо
ладонями и всхлипывает.
Сьюзен уходит, и я чувствую себя маленькой и одинокой в пустоте большой кухни.
Лишь на следующее утро Сьюзен овладевает собой в достаточной степени, чтобы
поговорить со мной. Могу только представить себе, какие мысли проносились в ее голове
целую ночь. Наверное, большую часть вчерашнего вечера она ненавидела меня и всячески
мысленно обзывала.
— Спасибо, что вчера рассказала мне обо всем, — благодарит она, садясь рядом со
мной в гостиной.
Я просматриваю в перемотке запись телевизионных программ, поедая датские
булочки из ее холодильника. Ужасно странно быть гостем в доме человека, которого вы
довели до белого каления.
Я киваю.
— Понимаю, что тебе было нелегко в этом признаться, но, по правде говоря, для