Десятилетняя Оксана сидела в детской на диване, держа в руках книгу. Черные как смоль волосы были затянуты в тугой хвост, а раскосые небесно-голубые очи — по мнению Алимовой — полны обиды.
Четырехлетняя Ниночка, белокурая кудрявая девчушка, смахивающая на ангелочка, увидев бабушку, защебетала:
— Бабуль, я хотела рисовать, а Оксанка спрятала фломастеры.
— Ябеда! — выпалила старшая и уставилась в книгу.
Алла нахмурилась:
— Оксанка, ты опять?
— Нинка изрисовала мою тетрадь, мне влетело от училки! — капризно выпалила девочка.
— Не училки, а учительницы. Сколько раз говорить, следи за своей речью!
Нина с интересом смотрела на Людмилу.
— А ты кто? — спросила она и быстро заморгала пушистыми ресничками.
— Не ты, а вы, — осадила строгая бабушка. — Людмила Михайловна — ваша новая воспитательница.
— Еще одна, — буркнула Ксюша.
— Я очень надеюсь, особенно это касается тебя, Оксана, что вы найдете общий язык и мы избежим конфликтов, которые часто случались с Натальей.
— Наталья идиотка! — Ксюша встала. — Она сама придиралась ко мне, а еще — строила глазки папе.
— Оксана!
— Ты сама это знаешь, поэтому ее и выгнала.
Пока Алла отчитывала старшую внучку, Ниночка взяла Люду за руку и подвела к столу:
— Умеешь собирать пазлы?
— А то. — Алимова покосилась на раскрасневшуюся Оксану.
— Ты тоже будешь у нас жить, как и Наташа? — допытывалась кроха.
— Буду.
— Извинись! — взвизгнула Алла Леонидовна, тряхнув Ксюшу за плечо.
— Не буду, это правда.
Оксана выбежала из детской и громко хлопнула дверью.
— Это не ребенок, это одно сплошное наказание. Нина, иди к себе, оставь нас с Людмилой Михайловной.
— Я еще не…
— Марш в комнату! — взревела бабушка.
Похоже, у Аллы было не все в порядке с нервишками. Срываться на ребенка в присутствии посторонних нехорошо.
Как только Нина вышла, Алла Леонидовна схватилась за голову:
— Оксанка меня ни в грош не ставит. Ни меня, ни отца. А во всем виновата ее мамаша, с пеленок избаловала дочурку донельзя — потакала в малейшей прихоти. Оксаночке захотелось того — пожалуйста, Оксаночка хочет это — уже несу. Мать моих внучек была легкомысленной дамочкой, она и Ксюшку мечтала воспитать по своему образу и подобию. Что из этого получилось, вы только что видели собственными глазами. Нелегко вам придется с девчонкой, но не забывайте мои слова — не потакать, не баловать!
В гостиной Людмила спросила:
— Алла Леонидовна, это, конечно, не мое дело, а где сейчас ваша невестка?
— На небесах.
— Ой, простите.
— Она умерла во время вторых родов. Врачам удалось чудом спасти Ниночку, помочь Таньке они оказались бессильны.