Перед ней стоял Виктор, тот самый Виктор Леонтьев, проспоривший десять лет назад плеер Дену Максимову. И это был не сон, не фантазия, даже не галлюцинация — перед ней действительно стоял Виктор.
Узнал ли он Алимову, сказать трудно, но что-то подсказывало Людмиле, что узнал. Тем не менее виду Леонтьев не показал.
Приблизившись к оцепеневшей Люде, оценивающе прошелся взглядом по ее фигурке.
— Привет.
— Добрый день, — вымолвила Алимова, протягивая правую руку.
Рукопожатие, как ей показалось, длилось несколько дольше, чем того требуют правила приличия.
«Значит, точно узнал, — рапортовал внутренний голос. — Узнал. Узнал! Узнал!..»
Людмила старалась выглядеть непринужденно и естественно, но волнение, которое так и било из каждой клеточки, грозило перерасти в грандиозную истерику.
В памяти всплыли события прошлых лет. Институт, издевательства сокурсников, любовь к Денису и предательство. Предательство, в котором одну из главных ролей играл Леонтьев. Кто знает, как сложилась бы дальнейшая жизнь Алимовой, не случись тогда этого коварного спора. Сколько боли и унижения она пережила, прежде чем вновь сумела набраться сил для дальнейшей учебы. А слезы… Их было море… И вот теперь судьба-шутница выкинула очередной номер и столкнула нос к носу бывших студентов педагогического института.
Оксана тянула отца в комнату, Алла Леонидовна протестовала, а Людмила, вцепившись в спинку дивана, ждала реакции Виктора.
Реакции не последовало. Никакой!
Одарив Алимову очередной улыбкой, Виктор пошел за дочерью.
До конца дня Люда ходила по дому как сомнамбула, все в буквальном смысле валилось из рук. Еле дождавшись вечера, уложила Ниночку, рассказала крохе сказку, а затем заглянула в спальню Ксюши.
Оксана не спала. Глядела в потолок. Девочка проигнорировала приход няньки, продолжала сканировать взглядом причудливой формы тени, отбрасываемые ночником.
— Оксан…
— Уходи.
— Почему, я тебе не нравлюсь?
— Не знаю, — честно призналась Ксюша и впервые пристально посмотрела в глаза Алимовой.
— Я тебе неприятна?
— Вроде нет.
— Зачем же ты пытаешься лишить меня работы?
— О чем ты?
— Ну посуди сама, если в мои обязанности входит общение с тобой, а ты отгораживаешься, твоя бабушка в скором времени заставит меня уйти.
— Ты общаешься с Нинкой.
— Этого недостаточно.
— Я не виновата. Не люблю, когда за мной ходят по пятам и говорят, что делать. Мне хватает наставлений бабки, а тут еще ты.
После непродолжительной паузы Оксана спросила:
— Мой папа красивый?
— Почему спрашиваешь?
— Ответь.
— Ну… — Людмила невольно замялась. — Он привлекательный.