Неделю спустя в половине первого ночи Людмилу разбудила Маринка.
— Людок, проснись, — тормошила за плечо сестра.
Приподнявшись на локте, Алимова прищурилась.
— Марин, посмотри на часы.
— Да ладно, время еще детское, а мне необходимо поделиться впечатлениями.
— Ты только пришла?
— Угу. — Маришка закивала и села на край кровати сестры. — Людок, у меня такая потрясная новость. Я на седьмом небе от счастья.
— Дай угадаю, ты снова влюбилась?
— Я так не играю, ты испортила мне всю малину. — Марина театрально надула губки, отвернулась, но уже в следующую секунду вновь затараторила: — После работы Валерий пригласил меня в ресторан, и, должна сказать, этот романтический ужин был одним из самых лучших. А уж мне есть с чем сравнивать, сестренка!
Людмила проснулась окончательно.
— Твой начальник?
— Ой, а чего ты такую мину скорчила, да, он мой начальник, но где сказано, что секретарь не имеет права крутить амуры с шефом?
— Марин, он же женат!
— И что? Подумаешь, если хочешь знать, в наше время все лучшие мужики женаты.
— Не знаю. — Людмила задумалась. — Ситуация неоднозначная. С одной стороны ты, с другой — законная жена Валерия. Поставь себя на ее место и скажи, только откровенно, как бы себя повела, узнав, что твой муженек ходит налево?
— Ну, Людок, ну не начинай. Я уже вижу, о чем сейчас пойдет речь. Предлагаю перевести разговор на нейтральную тему. На кухне я видела торт, кто купил?
— Папа.
— По поводу?
— Без повода, просто захотелось сладенького.
— Может, опрокинем по чашечке чаю?
— Я спать хочу.
— Ты точно старуха, как можно спать, когда вокруг вовсю бурлит жизнь?
— Под жизнью ты подразумеваешь себя?
— Очень смешно. — Марина открыла шкаф. — Господи, Людка, откуда здесь это убожество?
— Не убожество, а мой свитер. В воскресенье он мне пригодится.
— Только не говори, что идешь на маскарад.
— В воскресенье я еду на собеседование. На столике лежит газета, в ней — подчеркнутое объявление. Прочти.
Маришка молниеносно метнулась к журнальному столику, схватила печатное издание, жадно впилась глазами в обведенную заметку.
— «Требуется няня-воспитатель для двух девочек четырех и десяти лет. С обязательным пятидневным проживанием за городом», — прочитала она. — Не врубаюсь, Людок, ты уходишь из садика?
— Другого выхода нет, мать с каждым днем становится все более неуправляемой. Достали ее нравоучения и советы. Последней каплей стало заявление, что через неделю к нам приезжает ее очередная подруга с сыном. Не могу больше, Маринка. Я должна уйти из дома, иначе свихнусь и загремлю в психушку. Это объявление попалось мне на глаза как нельзя более кстати.