Подкатили обслуживающие дроны; ремонтники и заправщики с монотонным жужжанием принялись за дело.
— Летит транспортная платформа, — предупредил один из пилотов-головастиков. — Они дали предупредительный сигнал.
— Это встречающая делегация, — пояснил Борг. — Разгружайте товар. Сперва партию категории А, затем С и Е. И не смейте напутать!
— А что с партией X?
— Приготовьте ее, но разгружать только по моей команде. А я пока спущусь вниз.
Амфибоид в компании двух помощников сошел по трапу, отошел от корабля на требуемое по регламенту расстояние и замер в ожидании. Платформа погрузилась в недра терминала. Створки соединяющего коридора раскрылись и на стенки прохода прыгнули тени. Вскоре там показалось несколько быстро приближающихся фигур. Спустя мгновение из прохода выползла огромная ящерица и четыре ящерки меньше, все закованные в шипастые доспехи. Ящер стремительно приблизился к Боргу и встал на задние лапы. Амфибоид запрокинул голову — ящерица оказалось выше его в полтора раза. Это был ярко-красный с серыми крапинками варан. Его желтые узкие глаза не мигая уставились на Борга, а из приоткрытой, усеянной острыми зубами пасти высунулся тонкий язычок. Варан минуту разглядывал Борга, то так, то эдак наклоняя массивную башку, а потом выпалил:
— Борг! Старый мошенник! Собственной персоной!
— Ну почему же мошенник… — Борг смиренно сложил ладони верхних рук и наклонил голову в знак почтения, — Всего лишь скромный коммивояжер.
— Видали? Ха! — ящер раскрыл пасть. Очевидно, его это сильно позабавило. — Ну здравствуй. Что это ты вдруг заявился ко мне?
— Я всегда помню о друзьях, Залусс.
— Да ладно тебе скромничать! — ящер хлопнул Борга по плечу — так, что у того глаза полезли на лоб. — Чудной ты малый, честное слово. Сказал бы уж прямо как есть: прибыл по делу. Привез мой заказ?
— Да, Залусс… Все, как ты просил… — прошептал Борг, восстанавливая дыхание.
— Чудесно! Просто чудесно! Ну что ж, оставим все дела на вечер, а пока расслабься. Добро пожаловать! Сегодня ты мой гость! Кстати, тебе повезло, — ящер пихнул амфибоида в бок, — После обеда запланированы игрища, они пройдут в моем новом амфитетаре, многоярусном и широком, гораздо шире старого! Он был специально построен для таких целей. Пойдем, пойдем, мои ребята присмотрят за твоим суденышком.
И оба отправились к платформе.
Транспорт довез их до резиденции Залусса — шикарного дворца, выполненного из положенных друг на друга плит агатового минерала. Каждая плита слегка отличалась по оттенку от соседней, и все вместе они образовывали нечто вроде слоеного пирога. Залусс повел партнера по извилистым коридорам в главный зал с выходом на боковую террасу, где уже был накрыт стол.