— Ты такой умник. Ты слышал об этом наркотике, который называется «нексус»?
Кейд небрежно кивнул.
— Я слышал о нем.
— Говорят, это нечто вроде наноструктуры, то есть не просто наркотик. И что он соединяет мозги. Это возможно?
Кейд пожал плечами.
— Если это можно делать с помощью проводов и с помощью радио, так почему же нельзя таким вот образом? До тех пор, пока он поступает в мозг…
— Ну да, но это действительно работает?
— Я слышал, что да, — ответил Кейд.
— А ты никогда его не пробовал?
Он усмехнулся.
— Это было бы незаконно.
Сэм усмехнулась в ответ.
— А ты пробовала? — спросил он.
Она покачала головой.
— В прошлом году в Нью-Йорке у меня был на это шанс, но я его упустила. На Восточном побережье перекрыли все каналы.
Новичок, подумал Кейд. Для исследования можно было бы использовать побольше женщин-новичков…
Он помолчал.
— Здесь тоже все перекрыли. Недавно прошли облавы.
Сэм кивнула.
Кейд упустил то, что она сказала дальше, так как уголком глаза кое-что заметил. Кое-кого. Фрэнсис.
О, черт!
— …полный идиот. Он такой грубый.
Она стояла к нему спиной. Пока она его не видела.
— …размер или что-то еще. Ему нужна помощь. Профессиональная помощь.
Задняя дверь. Кейд двинулся туда.
— Кейд! С тобой все в порядке?
Сэм. Кейд взглянул на нее.
— Мне нужно идти. Извини. Надеюсь, мы еще увидимся.
И он выскользнул за дверь.
Саманта Катаранес проводила взглядом Кейдена Лейна.
Неужели я его спугнула? — гадала она. Видимо, да.
Сэм бросила взгляд на отметку в углу ее тактического контактного дисплея. Она была красной. Совершенно красной. Датчик на ожерелье воспринимал излучения нексуса. Что бы там ни говорил Кейден Лейн, он не только пробовал нексус, он использовал его в этот самый вечер, в количестве, превышающем то, которое они когда-либо наблюдали.
Непонятно, зачем использовать этот наркотик здесь, где его никто больше не использует. Зачем нужен нексус, если нет другого пользователя, с которым можно установить контакт?
Время покажет. Нужно найти другой способ проникнуть в их узкий круг — возможно, через Рангана Шанкари.
Сэм повернулась и принялась искать кого-то, с кем можно поболтать. Этого требовала ее легенда.
Кейд летел по трехмерному лабиринту нейронов и наноустройств. Нановолоконные антенны потрескивали, когда узлы нексуса принимали и отправляли данные. Огромные энергии, аккумулированные в телах нервных клеток, достигали критических порогов и переполняли длинные аксоны, вызывая импульсы в новых тысячах нейронов. В открытых окнах появлялись кодовые сообщения, менялись значения параметров.
После бегства с вечеринки отладка кода, работающего в его собственной голове, казалась настоящим блаженством. Тело спокойно лежало на кровати, тогда как сознание металось в проектной среде ОС Нексус, прослеживая события, которые привели к сбою. Он был в своей стихии.