– Еще одно слово подобного рода, сударь, по отношению к графине де Бюсси, и вы узнаете, как моя шпага умело вонзается в плоть и заставляет на веки замолкать не в меру болтливые языки.
Господин д'Эпернон замолчал, побледнел и неловко извинившись, постарался как можно скорее скрыться с глаз разгневанного мужа.
– Бюсси, ну нельзя же так пугать любимчиков моего брата, – послышался через чур любезный голос герцога. Тот подошел к графу и положил ему свою руку на плечо. Бюсси постарался взять себя в руки и, оглянувшись, выдавил нечто наподобие улыбки:
– Вы осуждаете меня за это?
– Нет, ну что ты! Наоборот. И все же, где она?
– Кто?
– Твоя супруга.
– Ей нездоровится. Графиня покинула Лувр, и теперь, надеюсь, находится в надежных руках моего лекаря Реми ле Одуэна.
– Вот как! Бедняжка. Но, ты ведь меня с ней познакомишь?
– Непременно, сударь. Как только графиня почувствует себя лучше.
– А как же Маргарита? Ведь ты любишь её?
– Насколько мне известно, у вашей сестры есть муж.
– Но раньше тебя это не останавливало.
– Раньше я был свободен от обязательств. Любить и быть любимым не одно и то же, – произнес граф задумчиво.
– Неужели твоя жена настолько хороша, что затмит своей красотой даже королеву Наваррскую?
– Сударь, красота не вечна… а кроме нее, я ценю такую добродетель, как верность.
– Верность? Ты шутишь?
– Отнюдь. Редкая добродетель, но к счастью, еще встречается в этом мире. А сейчас, сударь, я хочу покинуть вас, вы позволите?
– Иди, – пожал плечами герцог.
Бюсси надел шляпу и поторопился уйти, что не осталось незамеченным для герцога.
– Он, верно, влюблен. Хотел бы я узнать, что за дама украла его сердце. Должно быть, она редкостной красоты. Я знаю только одну девицу, которая способна вскипятить кровь любому сеньору в считанные секунды, надеюсь, что это не она поймала его в свои сети. Во всяком случае, я еще ни разу не видел, чтобы Бюсси так защищал хотя бы одну из его влюбленностей, – рассуждал между тем герцог и в его голове зрели удивительные планы разоблачения Бюсси перед своей сестрой, – Бедная Маргарита! Каково же ей будет узнать о измене своего фаворита. Да, Бюсси, зная характер сестры, могу сказать, что тебе очень не повезет при вашей следующей встрече. А в том, что она состоится, я уверен.
Бюсси слишком не понравилось сверхмерное любопытство Его Светлости.
«Это надо же было д'Эпернону появиться так не вовремя! Смерть Христова! Благо, что герцог пока не знает, кто является моей супругой. Иначе, мне предстоял бы весьма нелегкий разговор», – размышлял граф по дороге домой.
Он отдал бы сейчас все на свете, лишь бы его Катрин оказалась в безопасности. Единственное, что пришло ему на ум, так это увезти жену за пределы Парижа, хотя бы на некоторое время.