Нежно и горестно зазвучала увертюра к «Травиате».
Саша замерла, как на льду под прицелом прожекторов. Что–то щелкнуло внутри — тайная кнопка, заведующая радостью. Вытащив из пучка шпильки, она тряхнула волосами, почувствовала на плечах их приятную тяжесть. Выпрямилась, глубоко, сладко вдохнула и пошла, ступая босыми ногами по ковру, отражаясь в стеклах и зеркалах.
— Черт! Неплохо… Совсем неплохо, а? — мужчина довольно потер руки. Пальцы у него были тонкие и длинные, как у пианиста. — Сколько оно стоит? Сколько стоит это платье? — Он достал деньги.
— Упаковать? — Саша остановилась и тряхнула головой, отгоняя наваждение.
— Подберите туфли и все необходимое.
— Какой размер?
— Разумеется, ваш.
— Не понимаю…
— Чего здесь не понять? Одинокий мужчина здорово подзаработал и захотел кутнуть. Ему попалась славная свободная девушка. Да еще под Новый год, — он пожал плечами. — Нормально.
— Но я не могу принять такой подарок.
— Почему? Разве мужчины не делают вам подарков?
— Не делают… Не знакомые, в особенности.
Он с готовностью кивнул:
— Шурик. Бизнесмен. Простоватый, но, в сущности, неплохой парень.
— Александра. Помощник продавца. Авантюристка и растяпа.
Он прищурился, всматриваясь в ее лицо:
— Ты не авантюристка. Кто–то сильно обидел тебя, бросив здесь в праздник, а ты хотела бы отомстить. Так?
— Почти…
— Ну, тогда вперед! Я тоже зол, голоден и у меня здесь тачка.
— Вы же пришли весь в снегу… Откуда машина?
— Никаких вопросов, ладно? Ведь объяснение всегда есть: оставил машину на стоянке, вышел перехватить пивка, после решил проветриться, набрел на этот салон… увидел хорошенькую девочку, Распоясался, разгулялся и понесло… Я мужик куражистый. А иногда просто необходимо разрядиться. Это нужно сделать, что бы не обрастать грузом, тянущим на дно. Разве ты не поняла, девушка с золотым поплавком?
— Поняла… — Саша посмотрела в зеркало, отражающее некую мало знакомую особу в пышных волнах бального туалета и произнесла словно заклинание: — Так бывает, это знают даже дети. Ты ждешь своего праздника, чтобы вырваться к свету. Чтобы не стать занудой и злюкой. Равнодушной, серенькой, глупой. Однажды это случается и ты становишься другой. Самой, самой…
— Самой прекрасной.
Он сказал это или показалось? Но почему так заколотилось сердце и вскипела радость, отстукивая в каждой клеточке: «жить, жить, жить…»
Юная женщина в королевском платье повернулась к мужчине с новым выражением победоносного очарования. Не Шушка, Александра сказала с ему вызовом:
— А не поехать ли нам к «Яру»?
— Разогнать шампанским кровь… — готов на сумасбродства, синьорина, — согласился Шурик.