Майкл погасил свет и вышел из комнаты.
* * *
Какое-то время девушки лежали молча, слушая шум моря.
– Кэт! – раздался шепот Элис. – Ты не спишь?
– Нет. Я думаю.
– Я тоже, – горячо зашептала младшая. – По-моему, Майкл что-то от нас скрывает. Ты заметила, он какой-то странный в последнее время? Может, он тайный шпион и сотрудничает с разведкой? Тебе так не кажется? Как он там говорил: «…работал в одной организации, где древнеегипетский все знают…» Это где ж такое учреждение?…А может, он расхититель египетских гробниц? Я вот недавно один фильм видела…
– Элис! – сердито прервала сестру Кэти. – Наш папа никакой не расхититель. Возможно, он раньше был ученым-египтологом.
Элис с минуту молчала, прежде чем выдать новую идею:
– А как ты считаешь, мама… она тоже была… таким ученым? Может, поэтому она и сделала нам наши знаки?
– Да, – согласилась Кэти, – и я об этом думала. Если она тоже знала историю, язык Древнего Египта, то могла выбрать символ, который должен был нас охранять… Во всяком случае, она в это верила.
На этот раз сестра не ответила.
– Элис! – тихонько позвала Кэти.
Но та уже крепко спала.
Как и предупреждал Майкл, путешествие к пирамидам оказалось неблизким. Долгая поездка в автобусе утомила разношерстную группу туристов всех возрастов. И вот наконец они вышли на парковке.
– Ничего себе! – в один голос воскликнули девушки, пораженные открывшейся панорамой.
Каменные громады пирамид мощно и величественно устремлялись ввысь. Они казались странно неуместными посреди раскинувшихся вокруг бескрайних песков. Словно какой-то исполин в незапамятные времена забавлялся в огромной песочнице и забыл в ней свои игрушки – три пирамиды.
Все вокруг представлялось каким-то нереальным, будто это был кусочек из иного времени и другого мира. Пролетевшие тысячелетия почти не коснулись этих грозных стражей пустыни. Похоже, время текло здесь по другим законам…
Девушки не сводили зачарованных взглядов с гигантских строений. Казалось, что в них сокрыта какая-то тайна и стоит лишь протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней…
Тем временем началась экскурсия. Гид, пожилая женщина в длинном свободном платье, рассказывала о великих фараонах и многочисленных невольниках, десятилетиями строивших для них такое чудо… Но, глядя на совершенство древних сооружений, трудно было поверить, что это – творение рук несчастных рабов, владеющих лишь каменными орудиями.
Туристическая группа расположилась у подножия крайней левой пирамиды, на которой время все же оставило свой отпечаток. Местами были видны разрушения нескольких рядов кладки. Внизу, у подножия, грудой лежали осыпавшиеся куски стены.