— Вон отсюда…
— Хорошо, я пойду, а вы, профессор, подумайте на досуге… Что с вами будет, если лабораторию прикроют…
— Как… прикроют?
— Обыкновенно… Вы в своей наивности не представляете, в какую сумму им влетели. Банкротства теперь не редкость и в научном мире…
И он ушел, хлопнув дверью.
Не скрою, вначале я даже растерялся. Ведь если лабораторию закроют… Я начал лихорадочно искать выход… Должен же быть какой-то выход даже и в моем положении…
Джуд вернулся через час. Он был мрачен. Не глядя на меня, заложил несколько листков в приемник информации.
— Просили заняться этой проблемой, профессор. Проанализировать и дать рекомендации завтра к двенадцати ноль — ноль.
— А что там такое?
— Пересказать задание словами?
Меня внутренне передернуло: «задание»… Обращаются, как со школьником. Нашли мальчика.
— Так пересказать?
— Не надо. Сам вижу, что чушь собачья. Я не обязан этим заниматься.
— Как угодно, профессор. За вашим окончательным ответом приду завтра в двенадцать ноль-ноль.
— Это — ультиматум?
— Проверка, профессор. Совет хочет убедиться, на что вы способны. После этого примет окончательное решение. Больше вопросов нет?
— Черт знает что! Нет-нет, подождите, Джуд, не оставляйте меня одного. Вы можете понадобиться. Даже наверняка понадобитесь… Я должен подумать немного…
Джуд молча сел у пульта управления.
Меня трясло от бешенства так, что контрольные лампы на табло режима биотоков начали мигать. Потом вспыхнул красный сигнал «Эмоциональная перегрузка».
Джуд мельком глянул на табло и пожал плечами. С треском вышел из строя один из предохранителей. Мне сразу стало легче. Джуд покачал головой, встал, потянулся, не торопясь, сменил предохранитель. По-прежнему не глядя на меня, сказал:
— Зря тужитесь, профессор. Решали бы лучше задачу.
Не знаю, как я сдержался… Если бы мог, обязательно двинул бы по его самодовольной роже… И в этот момент я вдруг вспомнил… о своей идее… Попробовать теперь? Но каким образом?… Мозг мой, точнее все то, чем я был, заработало с лихорадочной быстротой. Ну, конечно, выход был… Великолепный выход… Разумеется, рискованный. Но какой великий эксперимент не риск?
— Задача решена, Джуд, — возможно мягче сказал я. — Тут получается многовариантность. Будьте любезны, подключите электронный мозг — мою вспомогательную Э-Вэ-Эм — хочу кое-что уточнить и отбросить хотя бы часть вариантов.
— Ого, — сказал Джуд, по-видимому крайне удивленный, это другой разговор…
Он тотчас выполнил мою просьбу и даже подрегулировал кислородный режим моих полушарий.
— Спасибо, дорогой, — сказал я, — достаточно, теперь совсем хорошо.