– В смысле? – после паузы спросил Блантон.
– Стоит вас упомянуть, как он буквально вылетает из комнаты.
Впервые Блантон не сразу нашелся с ответом:
– Я раньше ушел в отставку и застолбил все хорошие телепроекты. – Он помолчал и вдруг встревожился: – А что? Он что-то сказал про меня?
– Нет. Я просто сомневаюсь, будет ли от него хоть какой-то толк.
– Не будет. Макдэниэл типичный фрейдист. Через полгода он скажет, что у вашего парня было тяжелое детство.
Каролина улыбнулась:
– Да, он много говорит о том, что в школе убийца был изгоем, а семья его часто переезжала. Еще об издевательствах над животными и всяком таком.
– Он оказал бы неоценимую помощь, будь убийце девять лет.
Помолчали.
– Я спросил здешнего парня о той пятнадцатилетней девочке, – наконец сказал Блантон.
Каролина ждала.
– Говорит, такую не помнит.
– Врет?
– Не знаю. Он сам вызвался пройти проверку на детекторе лжи. Признался во всех остальных убийствах. Кроме этого. Кроме девочки.
– Кто-то подражал?
– Нет, это он. ДНК, отпечатки совпадают. Все совпадает. Наверное, он может себя оправдать за то, что убивал шлюх и наркоманок. Но, видимо, даже он не может представить, кем нужно быть, чтобы такое сотворить с пятнадцатилетней девочкой. – Блантон смолк, потом тихо добавил: – А почему я могу представить?
Каролина не ответила, и он заполнил тишину глубоким вздохом.
– Кстати, мы немного ошиблись с торговым центром, – сказал Блантон. – Возле его дома нет магазина с кондитерской. Такой есть около школы. Девочка училась в школе, где он работал сторожем. Видимо, поэтому и села в его машину.
– Вы были правы, что девочка выпадает из общего ряда. Вы сказали, его можно поймать на отклонении.
– Да? – Блантон опять вздохнул. – Я много чего говорю.
– Вам надо поспать, – сказала Каролина.
– Вам тоже, мисс Мейбри, – помолчав, ответил Блантон.
Отбой. Каролина посмотрела на часы: начало двенадцатого. Включила телевизор. В местных новостях сообщали, что обнаружено тело Паленого. Жестикулируя, репортер стоял на дороге, что шла вдоль Длинного озера. Каролина прибавила звук.
– …Следствие полагает, что это труп наркоторговца Кевина Хэтча, в апреле погибшего от рук Леонарда Райана, которого полиция разыскивает в связи с убийствами…
А почему я могу представить? Слова Блантона засели в мозгу. Едва их услышав, Каролина подумала о Паленом и вспомнила тот день в парке. Что же она не сказала Блантону, что нашли Паленого? Никто лучше Блантона не поймет ее метаний: поверить не может, что Паленый нашелся, не постигает смысла событий на мосту. Блантон понял бы ее поиски внятного различия между Кевинами Хэтчами и Ленин Райанами этого мира (по его выражению, между сломленными и порочными). Фундаментального различия между ними и ею.