Оливия была в ударе. Она что-то оживленно рассказывала Кэрнс, не давая той вставить ни слова, затем повернулась к Бену и схватила его за руку:
– Милый, разве не удивительно, что вы с Кэрнс оказались друзьями? Как же тесен мир. – Она снова повернулась к Кэрнс, одарив ее сияющей улыбкой.
Бен с трудом сдерживал смех.
Бедная Кэрнс не могла ничего поделать. Оливия победила.
Вскоре Кэрнс извинилась и ушла к другим гостям. Оливия взяла бокал шампанского и отпила глоток, с удовлетворением наблюдая, как Кэрнс исчезает в толпе.
– Не думаю, что она еще раз тебя побеспокоит.
– Я не предполагал, что меня нужно спасать, – сухо заметил Бен.
В ее глазах вспыхнули озорные огоньки.
– Неужели девушкам не дозволяется приходить кому-то на помощь?
– Вообще-то, – признался он, – ты была великолепна. У Кэрис Доулинг не было ни одного шанса.
– Не было, это точно, – согласилась она. – Но, кажется, я нажила себя врага в лице самой влиятельной женщины Голливуда.
– Ее карьера близится к закату, если тебя интересует мое мнение. А ты скоро добьешься всемирного успеха.
– Будем на это надеяться.
Оливия скорчила гримасу, но Бен заметил, что она получает удовольствие от разговора… точно так же, как и он. Даже, пожалуй, слишком много удовольствия.
Поскольку Кэрис оставила их в покое, больше не было причин задерживаться на вечеринке. Обычно Бен был бы рад поскорее отсюда смыться, поплавать в бассейне и лечь спать. Но сейчас рядом с ним стояла роскошная женщина, в руке он держал бокал шампанского, и впервые за многие годы ему захотелось немного повеселиться. С Оливией.
– Хочешь потанцевать? – спросил он.
– Я боялась, что ты не предложишь.
Оливия, двигаясь под музыку в объятиях Бена, сочла ситуацию опасной. Очень, очень опасной. Струнный оркестр начал играть новую мелодию, Бен обхватил ее за талию, а затем спустил ладони к ее ягодицам. Она подняла голову и улыбнулась ему:
– Я и не знала, что ты танцор.
– Обычно я не танцую. Но было бы несправедливо лишать себя такой возможности, если учесть все обстоятельства.
– Какие обстоятельства?
– Музыку. Вечеринку. Твое платье.
Она ощутила трепет внизу живота.
– Тебе нравится мое платье?
Бен прижал Оливию к себе, и ее бедра стали соблазнительно соприкасаться с его бедрами.
– Я обожаю его, – пробормотал он ей на ухо, и на этот раз Оливия задрожала всем телом.
Что они делают? Минуту назад они разговаривали и флиртовали друг с другом, но все это было притворством. А теперь?
Оливия не знала, чего она желает. Вернее, знала, но боялась… по многим причинам.
Бен еще крепче обнял ее, Оливия прижалась щекой к его плечу. Она мечтала об этом с тех пор, как впервые оказалась в его объятиях. Она чувствовала себя с ним в безопасности, к тому же его шея была так близко, что Оливия могла лизнуть его кожу. Нет, она не собиралась делать что-то настолько глупое и вызывающее, но размышлять об этом было приятно. Музыка то становилась громче, то затихала. Оливии не хотелось, чтобы танец закончился, она жаждала и дальше вдыхать мужественный аромат кожи Бена, ощущать тепло его объятий. Она чувствовала себя… любимой.