Вместе они зашли в свою комнату. И тренеры, и те, кто приходил заниматься на тренажёрах, Жулика любили. И сейчас, по пути, двое погладили его мимоходом. Время было пса покормить, потом Антоний собирался выпустить его во двор. Он положил в миску каши, покрошил сардельку. Аппетит у Жулика был превосходный, он любил всё и уминал еду за пару минут. Теперь же он стоял посреди комнаты, смотрел странным растерянным взглядом.
– Ты чего? – удивился хозяин. – Ешь давай.
Жулик подошёл к миске, понюхал, и лёг рядом, положив голову на вытянутые лапы. Антоний забеспокоился. Его любимец никогда не болел, всегда был бодр, весел. Но… всё ведь когда-то случается впервые. А вдруг?
Антоний сел на диван, задумался. Он уже успел потрогать нос Жулика – тот был холодный и влажный. Всё-таки хороший признак. Но если до завтра ничего не изменится, надо будет пойти с ним в лечебницу для животных. Такая ветлечебница под названием «Доктор Айболит» была недалеко, там Жулику ещё весной делали прививку от бешенства. Что ж, решил Антоний, сегодня пусть Жулька побудет дома, не надо ему больше идти на улицу. Да он, наверное, и сам не пойдёт…
– Ладно, дружок, – сказал Антоний, – лежи где хочешь. Мне тоже надо поесть.
В это время в дверь постучали, и один из тренеров, заглянув, сказал:
– Антоний, вас к телефону.
Телефон тренажёрного клуба стоял на стойке администратора. Антонию иногда звонили: жилицы дома то просили прийти помочь с ремонтом, то предлагали какую-то работу. Антоний никогда не отказывался, потому с готовностью сказал в телефонную трубку:
– Я слушаю. Кто это?
После небольшой паузы незнакомый мужской голос произнёс странную фразу:
– Если ты хочешь получить обратно целеньким и здоровым своего хромого пацана и курца Джульбарса, слушай внимательно и не дёргайся. Готов?
В первое мгновение Антоний решил, что звонок случайный, и чуть не произнёс: «Простите, вы ошиблись номером». Но ведь прозвучало «курц Джульбарс»! И голос, хотя и хриплый, и наглый, но какой-то срывающийся… Несколько секунд хватило Антонию унять тревожно рванувшееся сердце и спокойно сказать:
– Да, готов. Слушаю внимательно.
– Молодец, мужик! – нервно хохотнули на том конце провода. – Значит так, с пацаном и собакой будет всё нормально, только сделай, как скажу. Ты уже понял? Выкуп за них заплатишь!
Антоний уже понял, что с ним говорит не взрослый мужчина, а молодой парень. Волнуется, накручивает себя для храбрости. Это хорошо, хорошо…
– Заплачу, – ответил твёрдо. – Сколько?
– Не боись! – уже более раскованно, переставая нарочно хрипеть, воскликнул собеседник. – Много не запросим. Двадцать тысяч баксов отсчитаешь, и обмен состоится. Ну как?