Марина стала приносить ему газеты, журналы «Огонёк», «Смену», читать статьи, рассказы, стихи. Однажды принесла два номера журнала «Москва» – 11-й за 66-й год и 1-й за 67-й.
– Мне наш врач дал, сказал, что здесь напечатан какой-то необыкновенный роман «Мастер и Маргарита». Вроде как запрещён был, и только первый раз напечатан. Да и то, попробуй достань! За ним весь персонал госпиталя в очереди стоит. Но я выцарапала, специально для тебя.
Журналы и правда были основательно «зачитаны». Марина стала читать Александру вслух. Поначалу хотела раз в день, вечерами. Но скоро Александр стал просить каждую свободную минуту, когда Марина появлялась рядом:
– Почитай.
Часто во время чтения его охватывала непонятная тоска и нетерпение – скорее узнать, что там дальше… Когда Марина дочитала до конца и закрыла журнал, он помолчал, глядя рассеянным взглядом куда-то в окно, потом тихо проговорил:
– Тьма, пришедшая со Средиземного моря, накрыла ненавидимый прокуратором город… Как это сказано! И Воланд, и Иешуа, я почти поверил, что они есть… А ты, Марина, веришь в бога?
Девушка неопределённо пожала плечами:
– Вообще-то нет. Я же комсомолка. Но я тебе скажу… Среди медиком многие верят. В церковь не ходят, конечно, а вот верят.
– А я хочу пойти в церковь. – Он посмотрел на неё долго и пристально. – Раза два бывал, конечно, но так, вроде экскурсии, из любопытства. А теперь не так хочу!
– И пойди, – воскликнула она. – Выздоровеешь, домой вернёшься, и пойди. И даже свечку поставь, да. Все говорят, что ты чудом в живых остался.
– Чудом… Послушай, а Ершалаим, это же Иерусалим? Совсем отсюда рядом. Я бы хотел там побывать. Да только невозможно…
Теперь, каждый раз ненадолго прощаясь, Марина целовала его в щёку. А однажды он, глядя на её ловкую гибкую фигурку, идущую к двери, сказал благодарно и восхищённо:
– Ты такая красивая!
Марина повернулась, вновь подошла и поцеловала его в губы. Это был не стремительный поцелуй, как прежние – их губы словно не хотели расставаться.
Как раз в это время Александр остался в палате один, двоих ребят выписали. После первого поцелуя их встречи стали другими – мучительно ожидаемыми, томительными, радостными. Чтение больше не шло, постоянно прерывалось объятиями и поцелуями. Когда они выходили гулять в сквер при госпитале, искали уединённые места.
А потом произошло то, что и ожидалось, о чём каждый из них конечно же думал. После долгих, головокружительных поцелуев, которые, казалось, невозможно прервать, Марина вдруг быстро пошла к двери, достала из кармана халата ключ и заперла её. Она знала, что в это время ни врачи, ни нянечки сюда не зайдут. Подошла и скользнула к нему в постель, под одеяло. Причём Александр даже не заметил, как упал с её тела белый халат.