Леди Кут вовсе не разделяла его радости. Она была одинока. В первые годы замужества главным развлечением для нее служили разговоры с «девушкой», и даже когда количество «девушек» утроилось, беседы с прислугой все равно оставались для леди Кут чуть ли не единственной возможностью отвести душу. Теперь же, когда в ее распоряжении был целый отряд горничных, дворецкий, похожий на архиепископа, несколько лакеев внушительного роста, выводок вечно снующих взад-вперед служанок, повар-иностранец, приводящий ее в трепет своим крутым нравом, и необъятных размеров экономка, которая при каждом шаге чем-то поскрипывала и шуршала, — леди Кут чувствовала себя брошенной на необитаемом острове.
Вот и сейчас, тяжело вздохнув, она выплыла на террасу к великому облегчению Джимми Тесиджи, который тут же положил себе еще порцию почек и бекона.
Несколько минут леди Кут с трагическим выражением стояла на террасе, а потом, собравшись с духом, решилась заговорить с Макдональдом — главным садовником. Он как раз осматривал свои владения, где правил железной рукой. Из всех главных садовников Макдональд был наиглавнейшим — настоящий самодержец. Он знал, что значит занимаемое им место — оно обязывало его властвовать. И он властвовал, словно деспот.
Леди Кут, трепеща, обратилась к нему:
— Доброе утро, Макдональд!
— Доброе утро, миледи.
Он говорил, как и подобает главному садовнику — печально, но с достоинством, словно император на похоронах.
— Я вот думаю… Нельзя ли сегодня подать на десерт немного этого позднего винограда?
— Его рано снимать, он еще не созрел, — последовал ответ.
Макдональд говорил мягко, но безапелляционно.
— Вот оно что, — протянула леди Кут.
Она набралась смелости.
— Но вчера я заходила в дальнюю оранжерею и попробовала одну ягодку, виноград, по-моему, очень вкусный.
Макдональд посмотрел на нее, и леди Кут покраснела. Ей давали понять, что она совершила непростительную вольность. Очевидно, покойная маркиза Катерхем никогда не допускала подобного нарушения приличий — лакомиться виноградом в собственной оранжерее.
— Раз вы так приказываете, миледи, виноград срежут и отправят вам к столу, — сурово произнес Макдональд.
— Ах нет, благодарю вас, — заторопилась леди Кут. — Оставим это до другого раза.
— Он еще не поспел, его снимать рано.
— Да, — пробормотала леди Кут. — Наверное. Лучше подождем.
Макдональд доблестно хранил молчание. Леди Кут снова собралась с духом:
— Я хотела еще поговорить с вами насчет этой лужайки за розарием. Нельзя ли использовать ее для игры в кегли? Сэр Освальд обожает играть в кегли.