- Давай подплывём поближе, - чуть не подпрыгивал мальчик. - Далеко же, не видно нифига.
- Достаточно видно, - буркнула девочка. - И не надо их нам поближе. Вот, напились и пошли. Считай.
- Девять, - некоторое время спустя подвёл итог "егерь"
- Одиннадцать, - возразила "повелительница вод" - плотной кучей идут, буквально толпятся. С чего бы?
- Почему так поздно? Они ведь на север кочуют, а весна-то уже, когда закончилась!
- Так, куда спешить, если есть корм - свежая листва? Хотя, лето нынче жаркое, даже речка мелеет. И листья... хотя, нет, здесь с ними ничего не сделалось, а вот там, откуда они пришли, вполне вероятны затруднения с пропитанием. Засуха на юге всегда суровей. Где-то так. Ты согласен?
- Наверно. Тогда здесь они пробудут не дольше, чем до сентября, пока лес не пожелтеет.
- Вот и примем рабочую версию, что в начале осени хоботастые учирикают обратно. Надеюсь, мы в это время будем здесь и сможем проверить нашу гипотезу.
Вячик хмыкнул и снова уставился вперёд: - Гляди, ещё стадо.
- Да сколько же их? - воскликнула Ленка примерно через час. Я на двух сотнях сбилась, а они всё идут и идут.
- Крупная стая, - кивнул Вячик. Что, так и будем на них любоваться? Или наберемся храбрости и проверим вершу? До неё всего-то метров триста осталось спуститься.
- Рискнём, пожалуй. Надеюсь, это их не разозлит - мы ведь не станем подходить близко.
- Давай. Если что, успеем укрыться в камышах.
Оттолкнувшись от берега, ребята доверили лодку власти течения. Плавно развернулись вверх, на носу мальчик приготовил камень с привязанной к нему верёвкой.
Вдруг Ленка заработала веслом, гоня судёнышко обратно:
- Один мамонт у самой пирамидки, - громоподобно прошипела она. - И встревожился, когда мы появились. Тикаем!
Вячик оставил в покое импровизированный якорь и тоже схватился за весло. Несколько минут ребята сосредоточенно работали и благополучно достигли кромки прибрежных зарослей тростника, куда и загнали лодку.
- Ну что?
- Так тут поворот реки - ничего не видно.
Просидели ещё час - не первый раз промышляют в этих диких местах. Вот, вроде бы по жизни оба нетерпеливы и порывисты. Но, отправляясь за добычей, оба превращаются в воплощение выдержки и спокойствия.
***
- Мамонты, - хмыкнул вожак. - Тогда в ту сторону лучше пока не соваться. А вы поглядывайте хотя бы через день - они же не всё время будут через нас кочевать.
- Если у них где-то здесь конец ежегодного маршрута, а в мероприятии участвует тысяча-другая особей, то кто-нибудь из этой братии будет тут постоянно топтаться, - засомневался Саня. - Отстающие будут долго тянуться, мамки с детёнышами, любители пикников на обочине. Это шествие может затянуться на несколько дней.