— Ой, — запричитала Ритка, — а что же делать, вдруг он ходить не сможет?
— Надо нести наверх, растереть водкой и переодеть во все сухое, — сказал Гарик, и уже лично Ритке добавил: — А ты не ной, от этого еще никто инвалидом не стал.
Мы с Гариком подхватили нашего ныряльщика за руки и понесли.
Ритка со Светкой шли сзади, поддерживая ему ноги, чтобы они не бились по ступенькам. Рядом где-то валялся провод с оголенными скрутками, но мы не обращали на это внимания и со всех ног неслись вперед.
Наши хозяева куда-то ушли, поэтому мы беспрепятственно пронесли Владьку в дом. Только собака, прикованная на цепи, непрерывно лаяла.
— Что это алабай так разошелся? — прохрипел я, неся Владькину тушу. — Вчера еще хвостом вилял.
— Может, он считает, что это мы нашего друга так замочили? — отозвался Гарик.
Мы рассмеялись, и как-то сразу стало легче. В доме Гарик безжалостно разрезал Владькины штаны, и перевел на него почти бутылку водки. Когда мышцы размякли, мы передали горе-ныряльщика в Риткины руки.
Та, не долго думая, заставила мужа выпить остатки водки, и после этого выпроводив нас, пояснила:
— Самая лучшая грелка для мужчины — это жена. Сейчас я лягу с ним, и он окончательно согреется.
Мы вышли на улицу и не спеша стали спускаться к лесному озеру.
— Ритка права, — сказал Гарик, — только не обязательно жена. Для человека лучшая грелка — это другой человек.
Когда мы отошли от усадьбы, лай алабая затих. Свежий воздух и прекрасные виды нас успокоили. Все-таки сосны на скалах и озеро — это неописуемая красота!
— Когда вернемся, я поговорю с Владькой, чтобы он свои шуточки прекращал, — сказал я. — Ведь он специально свалился в воду. И еще ногами за сваю держался, нас дурачил, притворялся, что его кто-то в воде держит.
— Ты знаешь, если бы он обхватил сваю, то с такими судорогами он при всем желании не смог бы ноги разжать, — ответил Гарик. — И мы бы его вытянуть не смогли. Разве что вместе со сваей.
От этих слов мне стало не по себе.
— Так что же получается? Его действительно что-то держало?
— А может, он штаниной или ботинком за что-то под водой зацепился? — предположила Светка.
— Не знаю, — сказал Гарик. — Я когда штаны резал, посмотрел: вся одежда на нем целая, без повреждений.
Мне стало совсем жутко.
— Ребята, давайте сменим тему? Мне и так не по себе, а вы в какие-то мистические дебри лезете.
Мы замолчали и пошли дальше. Светка стала рассказывать смешную историю, произошедшую у нее на работе. Мы расслабились и больше не вспоминали о наших подозрениях и страхах. К обеду мы пошли обратно.
Подойдя к дому, мы услышали какой-то вой. Звук шел от усадьбы, но выла явно не собака. Мы с Гариком переглянулись. И тут вой перешел в причитания: