Сторож, не выпуская ружья из рук, зашел в беседку, включил свет и стал спускаться по лестнице. Кровавый след виднелся на всех ступенях. В полумраке эти пятна казались черными.
Дойдя до мостков, Никодимыч остановился и тупо уставился на темную поверхность подземного озера. Минут пять он стоял не шевелясь. За это время Алевтина доплелась до мостков, увидела обрывающийся кровавый след и закричала:
— Утопили ироды нашу Герочку!
Лучше бы она промолчала, потому что Никодимыч опять навел ружье на нас и заорал:
— Какой гад утопил мою собаку? Говори, а то начну стрелять без разбору!
Подземелье отзывалось гулким эхом, и казалось, что кричит не один рыжеватый старикан, а целый хор.
— Если бы кто-то захотел утопить собаку, то ему бы пришлось залезть в озеро вместе с ней, а мы все сухие! — сказал Гарик.
Никодимыч на минуту завис. Его мозг, отравленный спиртом, соображал с трудом. И тут у него в голове срослось:
— Тот, третий ваш друган мокрый был! Я видел, на полу его одежда валялась! Меня не проведешь!
Он развернулся и бросился вверх по винтовой лестнице, вырубленной в каменной толще. Я не знал что и делать. Гарик бежал рядом со мной, и по его лицу я видел, что он тоже судорожно думает на эту тему:
— Никодимыч, давай вызовем милицию. Если ты убьешь Владьку, то тебя посадят за убийство. Даже если Владька виноват.
— А мне плевать, я ему отомщу, а там пусть делают что хотят!
Я попробовал вставить свое слово:
— Отец, ты понимаешь, что это мог сделать какой-то посторонний человек?
— Нет у нас здесь посторонних! — отрезал Никодимыч.
Видя, что разговор завязывается, я продолжил:
— Какой-нибудь бандит узнал о подземелье и приехал искать сокровища. Собака увидела чужого и напала. Ты сейчас Владьку убьешь, а бандит спрячется. Тебя заберут в тюрьму, твоя Алевтина одна, а рядом вооруженный бандит. Надо вызывать милицию!
Никодимыч остановился посреди двора и опять впал в ступор.
Алевтина наконец-то поднялась, вышла к нему и отвела его в сторону, что-то шепча на ухо. Светка ушла в дом к Владьке с Риткой. Мы остались с Гариком вдвоем.
— Ты-то сам что по этому поводу думаешь? — спросил я.
— Версия с бандитом маловероятна, — отозвался Гарик. — Не стал бы он прятаться в подземелье.
— У тебя есть своя версия?
— Да, только она такая, фантастическая.
— Не тяни.
— Когда Владька упал в подземное озеро, оно создало его клон, который поднялся по лестнице, чтобы убить свой старый прототип. Тут на него набросился алабай. Клон убежал к подземному озеру, и там утопил собаку.
— Ну ты и загнул! Ты же врач, а в такую ахинею поверил! С чего ты так решил?