Но нет, все обошлось. Видимо, дедульки попались крепкими, а может, я преувеличивала силу воздействия Машкиных чар на мужские организмы. В любом случае обошлось без эксцессов – подруга довела свой номер до логического завершения. Музыкант в последний раз ударил в барабан, и танцовщица приняла вертикальное положение. Грациозным движением руки она дернула неприметный рычаг, расположенный сбоку зеркального шара. Половина сферы автоматически подалась вверх, свернувшись гармошкой и обнажив полое нутро, где на кресле-троне восседала она – виновница не только сегодняшнего торжества, но и многих бед, ему предшествующих.
Зал ахнул от неожиданности, и я, уже не скрываясь, открыто посмотрела на того, кого считала убийцей. Его выдержке, пожалуй, позавидовал бы даже разведчик – человек неотрывно смотрел на растерянную, подслеповато щурящуюся от яркого света женщину, чье лицо еще содержало отпечаток былой, хотя уже и отцветшей, красоты.
Землистого цвета кожа и тусклый цвет давно потухших глаз выдавал в ней то ли больного, то ли глубоко несчастного человека. И даже умело наложенный девчонками макияж не спасал ситуацию. В этой поблекшей красотке узнать девушку с найденной нами фотографии было непросто. Впрочем, так же трудно нам было ее отыскать. И еще сложнее оказалось уговорить директора заведения, в котором она содержалась, ее отпустить. Хорошо еще, что следователь Валерка знает свое дело на отлично.
Женщина растерянно озиралась по сторонам, не испытывая неловкости, весьма уместной в данной ситуации. Казалось, она не замечала прикованных к себе взглядов и не совсем понимала, где находится и что, собственно говоря, происходит.
Я вновь посмотрела на того, для кого мы все это устроили. И вновь ничего! Честно говоря, к подобному развитию событий я оказалась не готова, рассчитывая на совсем иную реакцию. Что ж, как бы ни неприятно мне это было, придется идти до конца.
С сожалением посмотрела я на ни в чем не повинную женщину, не заслужившую тех испытаний, которым мы собирались ее подвергнуть. Оставалось лишь надеяться, что благодаря своему состоянию она не сильно пострадает от происходящего.
Представление между тем шло дальше, согласно заранее разработанному нами сценарию. Свет в зале померк, чтобы вспыхнуть на огромном экране, незаметно опустившемся в глубине сцены. Грациозным движением руки Машка опустила зеркальный шар вниз. Сложившись гармошкой до конца, он остался маленьким полукруглым бортиком, лишь обрамляющим трон, на котором сидела приглашенная нами гостья. Кажется, она уже освоилась и теперь озиралась по сторонам с явным любопытством.