Весело шагая по гравийной дорожке, я внимательно вслушивалась в звуки леса, наслаждаясь их удивительной красотой. Вот прокуковала кукушка, и тут, словно вторя ей, весело застрекотала сорока. Труженик-дятел где-то неподалеку монотонно долбил дерево. Что-то прошуршало в листве, и я невольно сжалась, тут же представив себе ядовитую змею. Но то оказалась юркая ящерка. Выскочив на дорожку, она быстро засеменила лапками, устремляясь прочь. От неожиданности я вскрикнула и шарахнулась в сторону. И тут же закричала вновь, наткнувшись на человеческую фигуру, тихонько подкравшуюся ко мне сзади.
– Тихо, тихо, – произнес знакомый голос. – Право слово, не хотел вас напугать.
Тяжело дыша, во все глаза смотрела я на расплывающийся перед глазами силуэт, не сразу узнав в нем недавнего знакомого. Анатолий (а это был он) радостно меня приветствовал и, испросив разрешения сопроводить во время прогулки, пошагал рядом – благо места на широкой тропинке оказалось достаточно.
– А почему вы одна, Полечка? – поинтересовался просто Толя. – Где ваш молодой супруг? У вас же, как я понимаю, медовый месяц сейчас, да?
– Угу, – пробормотала я и выпалила неожиданно для себя: – Мы поссорились.
– Да что вы! – ахнул мужчина, умело изображая сочувствие. – Ну да ведь это ничего, да? Милые бранятся – только тешатся?
– Честное слово, – еще раз услышу эту фразу – зарычу! – грозно сдвинув брови на переносице, пробормотала я.
– Простите, простите, – рассмеялся Анатолий, поднимая руки вверх, демонстрируя капитуляцию. – Не хотел вас обидеть. Тогда, может, вообще не будем упоминать имя вашего мужа всуе?
– Прекрасное решение! – с жаром поддержала я. – Может, лучше о себе расскажете? Кто вы? Чем занимаетесь?
– Да что обо мне рассказывать, – рассмеялся мужчина. – Тридцать пять лет, богат, холост, нахожусь в активном поиске спутницы жизни. Только не везет мне на них, – Толик вздохнул. – Как только кто-то понравится, выясняется, что дама сердца уже занята, – собеседник бросил в мою сторону выразительный взгляд, отчего мои щеки вспыхнули огнем.
От привычек трудно избавиться. Мой бич – неуверенность в себе. Привлекательная личина, созданная в том числе и умелым скальпелем пластического хирурга, скрывает все ту же робкую закомплексованную особу с кривыми зубами, большим носом и подслеповатыми глазами.
– Неужели я вас смутил? – правильно истолковал Анатолий мое замешательство. – Прямолинейность – мой главный враг, – мужчина сокрушенно покачал головой, будто и вправду сожалел. – Всегда говорю что думаю. Не умею врать и лицемерить. Все эти ритуальные танцы… Понимаете, я, когда вас увидел… У меня даже сердце остановилось… А потом… Кольцо на пальце… Словно ушат холодной воды… Представляете?