Прочитав моё письмо, Сардонис спросил:
— Кто эти Мара и Гелион?
— Это близняшки, мальчик и девочка, дети сестры моего учителя. Они летом приезжают к нам в гости, чтобы навестить дядю. На севере принято давать детям имена богов. Считается, что боги присматривают за теми, кто носит их имена.
Сардонис презрительно ухмыльнулся:
— Глупый обычай, не правда ли? Люди так любят тешить себя пустыми надеждами на то, что богам есть до них дело! Но вернёмся к нашей проблеме. Я решил принять ваше предложение. По прибытию каравана мои слуги передадут купцам ваше письмо. А пока мы можем приступить к подготовке.
Я склонил голову, чтобы Хозяин не заметил надежду в моих глазах.
А дальше время как будто сорвалось с цепи, и с утроенной силой побежало вперёд. Мои дни были заполнены подготовкой к открытию врат: созданием всевозможных составов, которые должны были удерживать магию и придавать ей необходимую структуру. Раз за разом я повторял порядок произнесения заклинаний, ведь при сотворении столь сложной магии неправильно или несвоевременно произнесённое слово, или даже звук, могут привести к гибельным последствиям. В лучшем случае процесс будет прерван, и придётся начинать всю работу сначала. В худшем призванная сила уничтожит чародея, не сумевшего её удержать. О письме я успел позабыть, измотанный бесконечными тренировками.
Поэтому, когда однажды Сардонис вновь заговорил о моём письме к учителю, и о компонентах, которые мы ждали, я не сразу сообразил, о чём речь.
— Составляющие для проведения ритуала доставлены. Ваш учитель смог достать всё необходимое. Вместе с компонентами он прислал вам письмо. Разумеется, я его прочитал, прежде чем передать вам. Вы должны понимать, что я не могу рисковать, особенно сейчас, — с этими словами он протянул мне письмо учителя.
Не обращая внимания на Сардониса, я начал с жадностью читать привычные закорючки учителя. Лишь читая его письмо, я понял, насколько я соскучился по нему, единственному родному для меня человеку после Сафиры с Аминой. В Туманных горах мне очень не хватало его ироничных замечаний и веры в лучшее. Парой слов ему удавалось вырвать меня из тёмных пучин уныния и печали, в которые я часто погружался, когда вспоминал о своей семье.
И сейчас его письмо, наполненное новостями из дома, стало для меня маленьким кусочком солнца, согревшим мою душу. Несколько раз перечитав письмо, в конце которого Мара и Гелион передавали мне привет и просили скорее возвращаться назад, я спросил у Сардониса:
— Вы осмотрели всё, что он прислал?
— Да, конечно, — последовал ответ. — Как я уже сказал, у нас есть всё необходимое, чтобы открыть врата. Если всё пройдет хорошо, то уже скоро, мастер Арен, вы встретитесь со своей семьёй.