Отличие от трагедии с Дормидонтовой и Багучевой было прежде всего в том, что эти двое были убиты.
По свидетельству Конюховой, стопроцентно гарантировать, что жертвы были изнасилованы и убиты там, где их обнаружили, она не могла. Модно было предположить и то, и другое. Более того, Людмила Викторовна высказала совсем уж странную мысль: могла быть инсценировка. Причем инсценировать могли как убийство на месте обнаружения трупов, так и, якобы, убийство в другом месте с последующей перевозкой жертв на заброшенные стройки.
Так что Петруничев поручил лейтенанту Потапову довести эту "шоссейную" версию до конца.
Сложностей с проверкой этой версии было предостаточно. Часть указана выше. Была и такая: жертвы не могли указать место, где было совершено насилие. От свидетелей, людей к которым девушки обращались за помощью на шоссе, тоже сведений почти нет. С таким трудом Потапов отыскал четверых, но ни один не смог указать место, где взял в кабину грузовика или в легковушку окровавленную и истерзанную жертву, чтобы подвезти до города...
И тогда Потапов решился, а Петруничев, скрепя сердце, дал добро на проведение опасного эксперимента.
Потапов долго не мог решиться на этот разговор.
Но Маша Рытвина согласилась сразу, хотя видно было, - страх был такой, что даже руки слегка задрожали. А ведь о встрече с бандитами и убийцами был лишь разговор, сама встреча была впереди.
Словом, Маша согласилась. И за подругу хотелось отомстить, - она поверила в версию лейтенанта Потапова, что её подругу Багучеву изнасиловали и убили "шоссейные бандиты", а затем бросили, чтоб замести следы, тело на замороженную стройку в центре Рудного.
На последнем "установочном" инструктаже присутствовали коллеги Потапова - Гвоздев, Глущенко и водитель Павел Слободянин.
...Вечер выдался теплый, так что Машенька была одета в легкое платье, подчеркивающее её стройную фигурку.
Она стояла на слиянии городского шоссе имени I мая с трассой "Смоленск - Москва". До родной деревни ей оставалось езды всего полчаса. Даже если бы преступники знали Машу и знали, из какой она деревни, её появление в этом месте не могло бы их удивить.
Около девяти вечера возле неё остановился грязно - белого цвета "пежо". Водитель был один. На глаза глубоко надвинута черная бейсбольная кепка, на глазах, несмотря на позднее время, дымчато - зеленые очки. Искоса бросив на него взгляд, когда он приветливо распахнул дверцы машины приглашая пассажирку занять место рядом с водителем, она заметила на верхней губе водителя черные усики.
В таких случаях сразу завязывается разговор, возникает знакомство, идет обмен сведениями - имя, отчество, откуда да куда...