Самого мистера Лэрда вербовщица видела только один раз, в августе прошлого года. Толстуха, находившаяся на тот момент в поисках работы, выложила в Интернете свое резюме. Мистер Лэрд позвонил ей и пригласил в кафе «Гавана», где они за чашкой кофе с пирожными обо всем договорились. Дальнейшие инструкции шефа она получала по телефону.
Ровена-Ребека показала следователям причал, где швартовалась «Калифорния», на которую она четырьмя партиями доставила двадцать завербованных филиппинцев. Женщина сказала, что об их дальнейшей судьбе ей ничего не известно.
В портовых документах и компьютерах сведений о заходах «Калифорнии» в манильский порт не содержалось.
После отправки последней партии мистер Лэрд приказал вербовщице закрыть представительство. В дальнейшем звонков от него не поступало.
Со слов Ровены-Ребеки эксперты составили портрет таинственного мистера Лэрда. Министр бросил взгляд на этот фоторобот и удивленно цокнул языком.
– Что, похож? – спросил следователь.
Пауло Рейес надел очки и недоуменно покрутил стриженой головой.
– Не то слово. Один и тот же человек. Но ваша толстуха видела оригинал всего лишь один раз. Не ошибается ли она?
– Не думаю. Для нее встреча в кафе «Гавана» была очень важна. Она запомнила ее до мельчайших деталей.
– Может, дамочка пытается запутать следствие, выиграть время, чтобы подлинный преступник успел замести следы? – с сомнением в голосе спросил министр.
– Теоретически такое возможно, но практически вряд ли. Я сам допрашивал ее. Она говорит правду.
Пауло Рейес попросил сделать ему копию фоторобота, а первый экземпляр засекретить. Учитывая деликатность дела и ажиотажный интерес к нему в обществе, он приказал Эрику Гунету сохранять в строгой тайне имена задержанных и результаты проводимых мероприятий.
Группа по расследованию дела об исчезновении филиппинцев работала в условиях полной секретности. Но это не помешало агенту ЦРУ по кличке Джей, внедренному в местное Министерство внутренних дел, кое-что пронюхать.
Получив сообщение от него, резидент ЦРУ в Маниле Уилсон Липман направил в штаб-квартиру своего ведомства в Лэнгли телеграмму.
«По сведениям, полученным из надежного источника, МВД Филиппин приступило к расследованию резонансного дела, связанного с пропажей граждан своей страны, завербованных через подставное представительство американской фирмы «Блювотер», – докладывал он руководству. – Из порта Манилы пропавших людей вывозили в неизвестном направлении на яхте «Калифорния». Скандал может быть использован антиамериканскими элементами для дискредитации нашего присутствия на Филиппинах».